文海阁

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太后不在禅房里，反而在护国寺后的那片桃林里，正坐在凉亭里，程若蝶在身旁伺候。

谈轻赶紧过去行礼，“太后娘娘，听说您找我。”

时值秋日，天气炎热，太后倒是有些怕冷，深褐色的素服颇有些厚重，越发显得她露出的手干枯得犹如树枝一般，苍白羸弱。

她正看着凉亭下的平湖，湖上游着几对绿鸭，谈轻来了，她只看了一眼，便摆了摆手。

程若蝶意会，带人退下，一众侍卫也退到凉亭外，谈轻一看怕是有话要说，也认真起来。

郭嬷嬷还留在凉亭里侍奉太后身侧，扶着太后起身走到凉亭栏杆前。太后远眺湖面，这才开口：“方才哀家派人找你，小沙弥说你去人家厨房吃了三份素斋，胃口可不小。”

谈轻知道她肯定是话里有话，便低头回道：“我向来吃得多，是不小心把那小沙弥的午饭吃了吗？那我一会儿就去找他道歉，再让人去外面给他买些素菜回来，赔给他就是。”

太后长叹一声，摇头道：“与你说话，还真的不能绕弯。你听不出来哀家是在敲打你吗？”

谈轻面露惊愕，“有吗？”

太后大抵也懒得跟他生气，看向对岸说：“哀家十六岁入宫，五十多年来，除了去行宫避暑、养病礼佛，就再也没有出宫过。这么多年来，哀家都快忘了民间是什么样的。”

谈轻眼珠转了转，说道：“正好今日出宫了，要不，一会儿我陪太后娘娘去京中逛逛？”

“哀家来了，逛不动了。”太后叹息一声，回头看向谈轻，神色似乎有些费解，“哀家总觉得你是能听懂哀家的话的，只是在装糊涂，该聪明的时候，你从来都没有落下过。”

谈轻眼神无辜，“多谢太后娘娘夸奖，其实谈轻也觉得我比很多人都要聪明。虽然我不会作诗，文不成武不就，什么也不会，这些都不重要，只要我觉得，我就是聪明的。”

饶是向来板着脸的郭嬷嬷，闻言也是无语凝噎。

太后低声笑起来，随即笑叹一声，看着谈轻道：“可知道哀家今日为何会叫你随哀家出宫？”

谈轻迟疑道：“因为我聪明？”

太后不给情面地摇了头，“你在哀家面前耍小聪明，哀家今日心情好，不跟你计较。但别以为昨日的事，哀家已经被你糊弄过去了，哀家是多年不曾出宫，但这大晋处处都有哀家的眼睛，你做过什么，老七做过什么，你们在想什么，哀家都清楚。”

谈轻就料到会有这一遭，正想开口辩解，太后又道：“你在皇帝面前都无礼惯了，想来在哀家面前愿意装一装，都是在给哀家面子了。罢了，谈轻，你曾经与太子的婚约满朝皆知，只待皇帝下旨便可完婚，你可知道，皇帝当年为何会选你做太子妃？”

谈轻想了想，说道：“因为我是镇北侯的儿子？”

太后点头，“对也不对。”

她转过身远眺平湖对岸，护国寺的高墙外，外面热闹的集市与行人清晰可见，“你看这熙熙攘攘的京中，今日还算安宁，可与漠北和亲若不成，这安宁又能再维持多久？三月时漠北使臣入京，本是要让静安公主和亲。若如十三年前宁安公主那般，这次和亲，只牺牲她一人，便能换来整个大晋千万百姓十年安宁，你会如何选？”

谈轻有些错愕，思索了下，说道：“和亲没有成。”

“是。”太后道：“哀家知道，是宁王一手促成的。”

谈轻便如实道：“因为这次和亲，漠北要的不只是静安公主，还要割让我大晋的疆土。”

太后只问：“以如今我朝的兵力，倘若数十万漠北铁骑南下，你又认为，他们拦得住？”

谈轻道：“拦不住也要拦。”

“好一个拦不住也要拦。”

太后摇头失笑，凌厉眸光望向谈轻，“谈轻，这究竟是你的意思，还是你外公卫国公的意思？若不战，百姓不必受流离失所之苦，若战，卫国公便可重回西北，把持兵符？”

谈轻看太后今天说到这个份上，只好跪下来说道：“太后，听闻先帝驾崩，父皇继位之处，您也曾临朝听政。外公守了西北边疆几十年，如今临老了，白发人送黑发人，只剩下我这么一个血脉至亲，还被嫁进了皇家，钟家传到他这一代算是断了。可他一直都对朝廷忠心耿耿，从未辜负过晋国，这些太后应当是看得出来的。”

“这么多年来，外公为朝廷战战兢兢，从来没有过反心，更从不惧战！”谈轻道：“外公也是落下了一身旧疾，若是可以，谁也不想打仗。可如今没有大晋可以选择的余地，我们比漠北弱，就注定会挨打，漠北年年从我朝搬回去多少岁贡，用来增强他们的兵力，等到时机成熟，他们便会吞并大晋。即便我们同意和亲，漠北迟早也会南下攻打我朝，如今要割地还要忍，反倒会被漠北当成是一头待宰的肥羊。”

太后冷笑道：“你倒是懂得多，先前还在哀家面前装傻。和亲不成已是定局，哀家知道，皇帝也知道，与漠北这一仗总是要打的，你们主意大，说吧，到时又该作何打算？”

谈轻低头道：“谈轻没领兵打过仗，但若是可以，也愿意为国效力，将漠北人打回去！”

太后只问：“这是你的意思，还是老七的意思？”

谈轻捏了捏拳头，抬头看向太后，正色道：“裴折玉的意思，与宁王一样，我听他们的。”

太后听他这话是谁也不得罪，笑容讽刺，“哀家一直小看了你，你们嘴上说愿意为大晋效力，真到了那时会如何，哀家也看不到。哀家只看到，漠北觊觎我朝已久，随时会南下攻打我朝，而你们却要为了一己私欲，谋害大晋的皇帝，让我大晋无主！”

谈轻深吸口气，认真道：“可天下需要一位明君。”

太后怔了下，倏然沉下脸看他，“你都知道多少？”

谈轻抬头看着她，“若要人不知，除非己莫为。”

太后面色骤白，郭嬷嬷忙扶住她，太后却摆手，看着谈轻道：“哀家早知道，这一日总是会来的。从你和老七、宁王提起先皇后和宁芮时，哀家就知道，报应总是要来的。”