文海阁

第67章 靠山（第2页）

“可是，”他想起律法，“丁税征的是成年男丁啊！家里没壮丁的妇孺，按律应该算‘不课户’，不用交丁税的。现在朝廷改成募兵制，当兵的爷们儿，总该往家里寄点饷钱吧？”

“募兵？”凌娘子像是听到了天大的笑话，笑声在夜风里有点瘆人，“敖大人，您是真不懂还是装不懂？平头百姓，大字不识几个，官府衙役拿着册子上门，说你家欠了多少粮多少税，你敢说不交？你有那胆子？有那本事分辩清楚？”

敖瀛哑口无言。是啊，官字两张口，说你有，你就有。

“官逼民反，就没人闹？”他问。

凌娘子没说话，只是抬起手，指尖轻轻拂过自己脸上那道长长的疤。月光下，那疤痕像一条冰冷的蜈蚣。

答案不言而喻。

敖瀛看着那道疤，心里沉甸甸的：“想必……凌老板没跟官府妥协吧。”

“各退了一步吧。”凌娘子放下手，声音恢复了平静，却更显疲惫，“真闹大了，军镇哗变，惊动了朝廷，对都护大人来说，也是个不小的麻烦。所以，一番折腾，死了些人，流了些血之后，达成了一个不是办法的办法。由我出面，替都护府下面那些戍堡、军镇，倒腾些军备买卖。赚来的钱，贴补给那些快活不下去的军户遗属。至少……能让大多数人，勉强吊着口气，不至于饿死，或者……卖儿卖女。”

敖瀛听得心里发堵。他看着眼前这个在瀚海以狠辣精明著称的女军火商，第一次觉得她身上压着的东西，很重。他脱口而出：“你要是觉得累了，撑不住了。来我这儿！带上你要护着的人，都来！咱们自己干！你看这酿酒大赛，你看这牧场，路子多着呢！养活人没问题！”

凌娘子没说话，只是静静地看着他。那眼神，就像在看一个不知人间疾苦、满脑子天真幻想的大孩子。带着点怜悯，带着点无奈，甚至……有点好笑。

敖瀛被她看得有点不自在，刚想再说点什么，脑子里却猛地闪过一道光！他之前一首想不通的关键点，似乎被凌娘子这个眼神点破了！

“你是说……”敖瀛的声音有点干涩，带着难以置信，“都护府那边……觉得我和长孙大人，干了他们干不了的事儿？抢了他们笼络不住的人？断了他们……来钱的路子？”

凌娘子点了点头。

“所以我说，”她再次望向那片沉睡的绿洲，篝火温暖，“这个地方，太好了。好得让人……不敢留下。”

敖瀛心头一紧：“所以你为了护住这片乐土，为了不引来都护府的猜忌和打压，你不能留下？”

“留不下的。”凌娘子自嘲地笑了笑，“我倒是想天天在这绿洲喝酒呢。以后，我会常来玩玩，希望敖大人到时候，多备点好酒，别心疼就行。”

敖瀛还是觉得憋屈，一股无名火在胸口烧。他实在想不通，明明能用钱解决的事，为什么要搞得这么复杂？

“可我还是不明白！”他有些烦躁地抓了抓头发，“他们要钱，我可以给啊！瀚海巴扎赚的钱，分他们一份就是了！何必……”

“给？”凌娘子打断他，“敖大人，您可知道，我替安西都护府做这军备买卖，一年下来，经手的流水有多少？”

敖瀛想了想军火生意的暴利，试探着报了个数：“十万两银子……总该有吧？”

“敖大人说笑了。”凌娘子摇头，“我这小打小闹，一年流水，满打满算，也就七八万两银子。”

敖瀛哦了一声：“那刨去给都护府的‘上贡’，凌老板您自己，总能落下三西万两吧？这也不少了。”

凌娘子还是摇头，眼神里带着点看透世情的凉薄：“高了。敖老板您啊，只算了都护府明面上伸手拿走的。”

敖瀛皱眉，把那些雁过拔毛、层层克扣的关节也算了进去：“那……落到您手里的，两万两总有？”

凌娘子继续摇头，动作很轻，却像锤子砸在敖瀛心上：“还是高了。敖老板，您还没算进货的本钱呢。”

“进货本钱？”敖瀛有点懵了，“你不是帮都护府倒腾军备吗？本钱还要你自己出？”

凌娘子叹了口气：“是啊，本钱得自己垫。算上进货的钱，再扣除所有打点、损耗、运输……最后真正能落到我们手里的……”她伸出一根手指，声音没什么起伏，“也就一千两左右。”

“一千两？”敖瀛下意识地安慰，“那……那也还行？帮官府做事儿嘛，风险是大了点，但一年能稳当赚一千两，不少了……”

“敖大人，”凌娘子再次打断他，这次首接笑了出来，笑声里却没什么暖意，“是一百多口人，一年一共分这一千两银子。”

“一……一百多口人？分一千两？”敖瀛彻底呆住了，嘴巴张着，半天合不拢。他脑子里飞快地算着账：一百多口人，一年就靠一千两银子活？平均一人一年不到十两？十两银子，在景明腹地，也就够一个壮劳力勉强糊口，想吃点肉都难！要是遇上个头疼脑热，或者灾荒年景……那根本就是等死！哪里有怎么憋屈的白手套。

他难以置信地看着凌娘子，月光下，她脸上的疤痕显得格外刺眼。这个女人，就是在这样绝望的夹缝里，带着一群老弱妇孺，挣扎求存？

凌娘子看着敖瀛那副被雷劈了的震惊表情，反而平静了。她甚至笑了笑，带着点调侃，又带着点说不出的疲惫，轻声问道：

“所以啊，敖大人。您那蒸蒸日上的瀚海粪业……一年，又能给安西都护府，分出多少去呢？”