第六章
灵植园的晨露还沾在青纹芝的菌盖上时,云渊己提着竹篮站在李长老的木屋外。昨夜感知到的阴邪气息如附骨之疽,让他一夜警醒,此刻见木屋门扉虚掩,他轻叩三声,才推门而入。
屋内弥漫着浓郁的药香,案上摊着一卷泛黄的《上古灵植图谱》,李长老正用放大镜细细查看图谱上的篆文。听到脚步声,他抬眼看向云渊,指了指案前的木凳:“坐吧。看你神色,似有心事?”
云渊坐下,将昨夜院外感知到阴邪气息的事如实告知。李长老闻言,指尖的放大镜微微一顿,眉头皱起:“幽冥宗的人竟敢追到青云阁外围?看来你身上的秘密,比我想的更惹眼。”他起身走到墙角,取出一个巴掌大的铜铃,铃身刻着“驱邪纹”,“这是‘静心铃’,你带在身上,若有阴邪靠近,铃会自动发声。只是青云阁外门护山大阵虽能挡筑基以下修士,却防不住精通隐匿之术的探子,你行事需更谨慎。”
云渊接过铜铃,指尖触到铃身的凉意,心中安定了几分:“多谢长老关怀。”
“你无需谢我,”李长老重新坐下,目光落回《上古灵植图谱》,“你对生机的感知是灵植园的机缘。近日园里的‘紫叶参’即将成熟,此物能中和惰性灵气中的滞涩,是外门弟子引气入体的良药,只是生长之地偏僻——在后山‘迷雾林’深处,那里灵气更稀薄,还常有低阶墟兽出没。你若敢去,便带着这任务去,采回的紫叶参,你可自留三成。”
云渊心中一动——紫叶参能助引气,若能得到,或许能配合他对生机的感知,找到修炼的突破口。他正想应下,门外突然传来石猛的大嗓门:“云渊!李长老!我来帮你们干活啦!”
只见石猛扛着一把比他人还高的劈柴斧,大步走了进来,肩后还跟着怯生生的柳知意。柳知意手里提着一个布包,里面装着她昨日烘干的凝神花:“长老,云渊师兄,我……我烤了些凝神花糕,你们尝尝。”
李长老看着三人,眼中闪过一丝笑意:“正好,迷雾林凶险,你们三人一同前往,彼此也有个照应。石猛力大,可护你们安全;知意对草木的共鸣之力,能避开林中的瘴气;云渊你则负责辨识紫叶参,莫要采错了品相。”
石猛闻言,拍着胸脯保证:“长老放心!有我在,墟兽来了也得挨我一斧!”柳知意也点点头,将凝神花糕分给两人:“这糕点能安神,路上吃了,就不怕迷雾林的迷障了。”
三人收拾妥当,提着竹篮、背着兵刃,朝着后山迷雾林出发。出了青云阁外门,山路愈发崎岖,灵气也愈发滞涩,连空气中都带着几分灰败的气息——这是灵脉枯竭后,山野常见的景象。石猛走在最前,斧头开路,将拦路的枯木劈断;柳知意走在中间,指尖轻拂过路边的野草,野草竟微微弯曲,为他们指引方向;云渊走在最后,握着静心铃,警惕地感知着周遭的动静。
“这迷雾林果然名不虚传。”走了约莫一个时辰,前方的树林突然泛起灰白色的雾气,雾气中隐约传来墟兽的嘶吼。石猛停下脚步,将斧头横在身前,“我听说这林子里的‘迷雾墟兽’能借雾气隐身,咱们得小心。”
柳知意闻言,从怀中取出一片月心草的叶子,放在掌心轻轻一吹。叶子化作一道淡绿色的光尘,融入雾气中,雾气竟瞬间清晰了几分,露出藏在雾后的三只形似狼崽的墟兽——它们通体灰白,第三只眼睛泛着浑浊的光,正盯着三人流口水。
“是三阶迷雾墟兽,弱点在腹部的白毛处!”云渊立刻感知到墟兽的生机弱点,高声提醒。石猛早己冲了上去,斧头带着风声劈向最前面的墟兽。墟兽想借雾气隐身,却被柳知意的光尘缠住,身形暴露在空气中。石猛瞅准时机,一斧砍在墟兽的腹部,墟兽发出一声惨叫,化作一滩黑液消散。
另外两只墟兽见状,嘶吼着扑向柳知意。云渊连忙抽出匕首,调动体内的生机之力,朝着墟兽的眼睛刺去。匕首虽钝,却带着生机之力的威慑,墟兽下意识偏头躲避。柳知意趁机抬手,路边的藤蔓突然疯长,缠住墟兽的西肢。石猛转身回援,两斧下去,墟兽尽数被斩杀。
“好险!”石猛擦了擦额头的汗,“多亏云渊你能找弱点,知意你能控草木,不然咱们今天就得栽在这儿。”柳知意腼腆地笑了笑:“我也不知道为什么,只要想着让草木帮忙,它们就会听话。”云渊看着柳知意,心中的疑惑更甚——这种能与草木深度共鸣的能力,绝非普通木系灵根能拥有,倒像是上古传说中“草木之灵”的天赋。
穿过迷雾,前方的树林渐渐稀疏,地面上开始出现紫色的苔藓——这是紫叶参生长的征兆。云渊加快脚步,循着生机感知望去,只见前方的山坡下,有一个隐蔽的山洞,山洞外的岩石上,长着十几株叶片呈紫色的植物,正是他们要找的紫叶参。
“找到了!”石猛兴奋地跑过去,刚想伸手采摘,却被云渊拦住:“等等,这山洞不对劲。”他指着山洞的入口,只见洞口的岩石上刻着模糊的纹路,纹路间萦绕着极淡的灵气,虽微弱,却带着上古阵法的气息,“这纹路是‘聚灵阵’的残痕,而且……我能感知到山洞里有很强的生机,比灵植园的灵气还要浓郁。”
柳知意也凑近洞口,眼中闪过一丝迷茫,又很快化为清明:“这阵法……我好像在哪里见过。”她说着,指尖轻轻触碰岩石上的纹路,纹路竟微微亮起,露出一道仅容一人通过的缝隙。
“进去看看?”石猛眼中满是好奇,“说不定里面有宝贝!”云渊犹豫了一下——李长老只让他们采紫叶参,贸然闯入未知的山洞,恐有风险。可山洞里的生机实在太过,那是一种纯粹、鲜活的生机,与外界的枯寂形成鲜明对比,或许能解开他灵根特异的秘密。
“进去看看,但要小心。”云渊最终还是点头,握紧了手中的静心铃,“石猛你在前,我和知意跟在后面,一旦有危险,立刻撤退。”
三人依次进入山洞,洞口的缝隙在他们身后缓缓闭合,洞内却并不黑暗——岩壁上镶嵌着发光的“萤石”,将洞内照亮。洞内的通道蜿蜒向下,越往里走,灵气越浓郁,连空气中的惰性都淡了几分。走了约莫半柱香的时间,通道突然开阔,一个巨大的洞府出现在眼前。
洞府的顶部是穹形的,镶嵌着无数萤石,如同星空般璀璨;地面上长满了各种云渊从未见过的灵草,有叶片如碧玉的“玉髓草”,有花瓣如火焰的“赤焰花”,还有能自动凝结露珠的“凝露藤”——这些都是《百草要诀》中记载的上古灵草,本以为早己灭绝,却在此地生机勃勃。