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第057章 兑银碰壁记（第1页）

杭州城入秋的清晨，雾还没散，钱塘钱庄的朱红大门刚推开条缝，张老栓就攥着个蓝布包冲了上去。包里头裹着十张庄票，是他和隔壁王二、李婶等五户人家凑的——有卖粮的钱，有给娃看病的钱，还有准备冬天买棉衣的钱，加起来足足二百两，全指望兑成现银过日子。

“账房先生，麻烦您给兑下银！”张老栓把庄票往柜台一递，手上的老茧蹭过光滑的票纸，声音都带着颤。他昨儿就听说，最近钱庄兑银要排队，特地起了个大早，没想到还是赶了个头名。

账房先生是个瘦高个，戴着副断了腿的眼镜，用麻绳拴着挂在耳朵上。他接过庄票扫了一眼，眉头立马皱成了疙瘩，抬头朝后堂喊了声：“吴掌柜，有人兑银！”

没等张老栓反应过来，后堂就传来一阵拖沓的脚步声，钱塘钱庄掌柜吴世安摇着把檀香扇走了出来。这人穿着件宝蓝色绸缎袍，肚子挺得像揣了个小西瓜，脸上的肉随着脚步晃悠，看都没看张老栓，先对着账房先生撇了撇嘴：“慌什么？兑银就兑银，喊魂呢？”

张老栓赶紧陪笑脸：“吴掌柜，俺这十张票子，您给兑成现银呗？都是正经庄票，去年您这儿发的，上面还有您的印呢！”他指着庄票角落的朱红印章，那是他当初领票时特意认准的，就怕拿到假票。

吴世安这才斜睨了张老栓一眼，扇子“啪”地合上，指着柜台后的银库大门：“兑银？你没瞅见银库门上的封条？最近太平军闹得凶，漕银过不来，银库空虚，兑不了！”

“啥？兑不了？”张老栓一下子懵了，伸手就要去抢庄票，“吴掌柜您可别开玩笑！这票子是俺们的救命钱啊！俺儿子得了肺痨，就等着兑银抓药呢！您要是不兑，俺儿子就没命了！”

周围渐渐围了些看热闹的百姓，有几个也攥着庄票，小声议论起来：“俺昨儿来也没兑着，说是银库没银了？”“不能吧？钱庄哪能没银？是不是他们把银藏起来了？”

吴世安被吵得心烦，脚一跺：“吵什么吵！朝廷都知道！太平军堵了漕运，银船过不来，银库空了能怪谁？要怪就怪那些反贼！等漕银一到，自然给你们兑！现在？不行！”

“可俺这票子上写着‘凭票即兑’啊！”张老栓急得眼泪都快出来了，指着庄票上的字，“当初你们发票的时候，可不是这么说的！说只要有票，啥时候都能兑，现在咋不认账了？”

吴世安脸一沉，语气也硬了起来：“凭票即兑？那也得有银才行！银库没银，你让我变出来？告诉你，别在这儿胡搅蛮缠，再闹，我叫家丁把你叉出去！”

这话一出，围观的百姓立马炸了锅。一个穿粗布衫的汉子往前站了站，手里也攥着张庄票：“吴掌柜，您这话不对！俺这票子是春天贷粮时押的，现在秋收了要还账，您不兑银，俺咋还账？总不能让俺把地里的稻子全拉给您吧？”

“就是啊！”另一个老婆子也凑过来，声音发颤，“俺这是攒了三年的养老钱，换成庄票就是图方便，现在兑不了，俺们咋活？”

吴世安被问得哑口无言，心里却慌得厉害——他哪是银库空虚？是金满堂让他滥发空票，把银库里的现银都挪去填窟窿了！这十张庄票里，有八张是没银支撑的空票，真要兑，银库早就空了底，他只能拿“太平军”当挡箭牌。

“都别吵了！”吴世安猛地提高声音，扇子指着门外，“朝廷有令，现在钱庄兑银得按‘限额’来，每天只兑十两，还得排队！你们要兑，就明天再来，排到了再说！现在？赶紧走！别耽误我做生意！”

张老栓急得首跺脚：“吴掌柜，俺们这十张票子二百两，每天兑十两，得兑二十天！俺儿子的病可等不了二十天！您就行行好，先给俺兑点，哪怕五十两也行啊！”

“不行就是不行！”吴世安转身就要往后堂躲，却被张老栓一把拽住了袖子。张老栓的手糙得像砂纸，死死攥着绸缎袍，眼泪掉了下来：“吴掌柜，俺求您了！俺就这一个儿子，要是没了银抓药，他就没了！您也是当爹的，您可怜可怜俺吧！”

吴世安被拽得不耐烦，使劲一甩袖子，“撕拉”一声，绸缎袍被扯破了个大口子。他顿时火了，指着张老栓喊：“反了你了！敢扯我的衣服？来人啊！家丁呢？把这刁民叉出去！”

两个膀大腰圆的家丁立马从后堂冲出来，架着张老栓的胳膊就往外拖。张老栓挣扎着，蓝布包掉在地上，十张庄票散了一地，被风吹得打旋儿。他看着那些飘飞的票子，像看着儿子的命，哭得撕心裂肺：“俺的票子！俺的救命钱！吴世安你没良心！你会遭天谴的！”

围观的百姓看得心惊，有人偷偷捡起张庄票，小声说：“这票子要是兑不了，不就成废纸了？”还有人叹气：“早知道当初就不换庄票了，还是现银踏实！”

吴世安看着被拖出去的张老栓，又瞥了眼地上的庄票，心里发虚，赶紧让账房先生把票子捡起来，塞回张老栓的蓝布包，又让家丁把包扔给门外的张老栓，嘴里嘟囔着：“晦气！赶紧滚！别在这儿碍眼！”

等百姓渐渐散了，吴世安才擦了擦额头的汗，跌坐在后堂的太师椅上。他对着空银库的方向，心里首打鼓——金满堂让他“加倍滥发庄票”补亏空，可现在连老百姓的小额兑银都应付不了，要是传出去，大家都来兑银，他这钱庄立马就得垮！

“不行，得给金总爷写封信！”吴世安猛地站起来，叫账房先生拿纸笔，“就说杭州百姓兑银闹得凶，银库实在撑不住，让他赶紧拨点‘压舱银’过来，不然迟早出乱子！”

账房先生一边磨墨，一边小声问：“掌柜的，要是金总爷不拨银咋办？”

吴世安狠狠拍了下桌子：“他能不拨？这空票是他让发的，出了乱子，他也跑不了！你赶紧写，今儿就派人送京城去，晚了就来不及了！”

可他没料到，刚才围观的百姓里，有个穿青布衫的汉子，把这一切都看在了眼里。那汉子是御史派来的密探，专门盯着杭州钱庄的动静，刚才张老栓兑银碰壁的事儿，他一字不落地记在了小本子上，连吴世安扯破衣服、叫家丁叉人的细节都没落下。

密探看着钱塘钱庄的大门，嘴角勾起一抹冷笑——这“银库空虚”的借口，骗骗老百姓还行，可骗不了他。他早就查过，最近根本没有漕银被太平军拦截的消息，吴世安说的“银库空虚”，十有八九是滥发空票闹的！

等天黑透了，密探悄悄摸进驿站，把写好的纸条塞进一个竹筒里，交给了快马送信的驿卒：“连夜送京城御史府，半道不能耽搁！”驿卒接过竹筒，揣进怀里，翻身上马，马蹄声哒哒地消失在夜色里。

而张老栓呢，抱着蓝布包坐在自家门槛上，哭了整整一下午。隔壁王二和李婶闻讯赶来，看着散在桌上的庄票，一个个愁眉苦脸。

“老栓哥，这可咋整？俺家娃还等着银交学费呢！”李婶抹着眼泪，手里的庄票都被攥皱了。

王二蹲在地上，猛抽了口旱烟：“要不，咱们再去钱庄闹一场？人多力量大，他总不能都叉出去吧？”

张老栓摇了摇头，眼里的光都暗了：“闹也没用，吴世安根本不认账。俺听说，苏州那边也有人兑银碰壁，要不，咱们再等等？说不定过几天真能兑了呢？”

可他心里没底——那庄票上的“凭票即兑”，现在就像个笑话。他摸了摸儿子滚烫的额头，心里一阵发酸：要是兑不到银，儿子的病咋治？家里的日子咋过？

夜色渐深，杭州城的家家户户都亮起了灯，可张老栓家的灯却昏昏暗暗的。他把庄票一张张叠好，放进蓝布包，藏在床底下的木箱里，就像藏着最后的希望。

而钱塘钱庄后堂，吴世安还在等着京城的回信，账房先生给他泡的茶都凉了。他不知道，这场小小的兑银纠纷，只是个开始——越来越多的百姓会拿着庄票来兑银，银库的空虚迟早藏不住，到时候，别说他这掌柜当不成，就连金满堂，也得被拖下水。

驿站的快马己经跑出了杭州城，竹筒里的纸条上，清清楚楚写着：“钱塘钱庄拒兑百姓庄票，称银库空虚，疑为滥发空票所致，百姓怨声载道，恐生事端。”

这张纸条，就像一颗小石子，即将投进京城的湖面，掀起层层涟漪。而张老栓和那些持票的百姓，还不知道，他们这场小小的“碰壁”，会成为日后钱庄挤兑潮的第一缕引线，把金满堂和那些贪腐的掌柜们，一个个拉下马。

夜深了，张老栓坐在儿子床边，看着儿子熟睡的脸，悄悄叹了口气。他不知道，明天会不会有希望，也不知道那些庄票能不能兑成银，只盼着，老天爷能开开眼，别让他们这些苦哈哈的百姓，连最后的活路都没了。