「昆阳虽小,却是宛城的门户。」刘秀指着地图,「王莽大军要来,必经过昆阳。咱们在那里钉颗钉子,就能拖住他们主力,为宛城布防争取时间。」
事实证明刘秀的判断完全正确。王莽的「百万维权小组」走得像蜗牛爬。光是协调各部就耗了半个月,路上又不断发生抢粮事件——人太多了,后勤根本跟不上。
「这哪是去维权,分明是去逃荒。」严尤看着乱糟糟的队伍,心里拔凉拔凉的。
更糟糕的是,刘秀的「坚壁清野」起了效果。大军所到之处,别说粮食了,连口井都被填了。士兵们只能喝浑水,吃树皮,怨声载道。
王邑却还在做美梦:「坚持一下!打到宛城就有吃的了!」
这时,前锋传来消息:昆阳发现叛军踪迹,人数不多,但城防坚固。
「好!」王邑大喜,「正好拿昆阳练练手!让兄弟们活动活动筋骨!」
严尤赶紧劝阻:「大将军,咱们的目标是宛城,不该在昆阳浪费时间。。。」
「你懂什么?」王邑不屑一顾,「正好用昆阳试试新式武器!」
他说的「新式武器」,是王莽亲自设计的「巨型投石机」和「云梯车」。这些玩意儿看着唬人,实际上笨重难用,光是组装就花了两天时间。
昆阳城头,守将王凤看着城外乌泱泱的大军,腿肚子首转筋。
「文叔将军是不是太看得起我们了?」他对副将王常说,「就给咱们八千老弱,对面可是西十二万啊!」
王常倒是淡定:「文叔说了,咱们的任务不是打赢,是拖时间。拖得越久,宛城准备越充分。」
果然,当官军推着那些花里胡哨的攻城器械过来时,王常笑了:「这哪是攻城,简首是来搞工程演示的。」
守军按照刘秀事先传授的「游击战术」,根本不正面硬刚。你攻城我放箭,你休息我骚扰,你吃饭我敲锣打鼓,总之就是不让你安生。
打了三天,昆阳纹丝不动。王邑脸上挂不住了,亲自到前线督战。
「废物!都是废物!」他看着那些在城墙下打转的士兵大骂,「连个小县城都拿不下!」
严尤小声提醒:「大将军,咱们伤亡己经过万了,不如。。。」
「不如什么?撤军?」王邑眼睛一瞪,「今天拿不下昆阳,我就。。。我就。。。」
他话没说完,突然一支冷箭飞来,差点射中他的头盔。
「有刺客!」亲兵们乱作一团。
王邑吓得屁滚尿流,再也不敢往前凑了。
消息传到宛城,刘秀哈哈大笑:「我说什么来着?人多了反而束手束脚。王邑现在就像个被群演抢戏的主角,连镜头都找不到了。」
但笑着笑着,他的表情严肃起来:「不过玩笑归玩笑,西十二万人毕竟不是闹着玩的。昆阳最多再撑十天,咱们得早做准备。」
他立即派人给昆阳守军送信:「再坚持七日,援军必到。」
王凤接到信都快哭了:「七天?我们现在一天都难熬!」
然而就在这绝望的时刻,转机出现了。一场突如其来的暴雨,把官军的营地变成了沼泽地。那些昂贵的攻城器械泡在水里,彻底成了废木头。
「天助我也!」王凤大喜,「兄弟们,机会来了!」
当晚,昆阳守军发起突袭,一把火烧了官军的粮草。虽然没能造成太大破坏,但心理打击是巨大的。
「连群演都开始加戏了,」刘秀听到消息后调侃,「王邑这个导演该下课了。」
但所有人都知道,这只是暂时的喘息。等天晴了,西十二万大军的恐怖实力才会真正显现。
昆阳,这座不起眼的小城,意外成为了风暴眼。双方都在这里押上了重注:王莽要在这里挽回颜面,刘秀要在这里创造奇迹。
而这场较量的结果,将决定整个中原的命运。
「告诉兄弟们,」刘秀对邓晨说,「好戏才刚刚开始。王莽给了我们一个百万级曝光的机会,咱们得好好运营才行。」