跨越哭泣峡谷的代价是惨重的。幸存者人数锐减至十八人,几乎人人带伤,物资损失大半,士气低落到了极点。那座断裂的悬索桥如同地狱之门,将他们与过去的噩梦和同伴的尸体隔开,但前路依旧迷茫。
短暂的休整后,队伍在压抑的沉默中继续前进。根据终端上勉强恢复的模糊路线,他们朝着银星所说的“盾构前哨基地”方向跋涉。
脚下的土地逐渐从荒芜的岩石变为坚硬的冻土,气温愈发寒冷,呼啸的风中开始夹杂着冰晶。远处的地平线上,出现了连绵的、被冰雪覆盖的黑色山脉。环境变得更加严酷。
一天后,就在所有人几乎要被冻僵和疲惫击倒时,走在最前面的铁盾突然举起拳头,示意停止。
“有情况!”
众人立刻紧张地匍匐在地,望向远处。
只见在前方一个背风的冰谷入口处,矗立着数座覆盖着冰雪、但明显是现代化金属结构的建筑!建筑周围拉着高压电网,几座自动炮塔警惕地旋转着探照灯,扫描着西周。建筑的墙壁上,喷涂着一个清晰的、冰冷的蓝色盾形徽章——盾构的标志!
找到了!真的找到了!
一股巨大的relief和希望瞬间涌上幸存者们的心头,几乎有人要喜极而泣。
但他们不敢大意。盾构的行事风格他们早有领教,冰冷、高效、目的明确。对方会欢迎他们这些不速之客吗?
铁盾尝试用终端搜索公共通讯频率,发出识别信号和求助信息。
很快,一个冰冷、毫无感情的电子合成音从终端中传出:
“未知身份人员,你们己进入盾构工业K-7分区警戒范围。立刻停止前进,解除所有武装,高举双手,在原地等待接受检查。重复,立刻解除武装,等待检查。”
语气强硬,毫无商量的余地。
幸存者们面面相觑。解除武装?在这危险的环境中?
但形势比人强。屠夫沉默片刻,率先将手中那根扭曲的金属棍扔在地上。其他人见状,也纷纷放下了简陋的武器。
他们高举双手,站在原地,忍受着刺骨的寒风,等待命运的审判。
几分钟后,前哨基地的金属大门滑开,一队穿着全套白色雪地作战服、戴着全覆盖头盔、手持先进脉冲步枪的士兵走了出来。他们的动作整齐划一,眼神透过面罩冰冷地扫视着幸存者们,充满了警惕和审视。
为首的军官走到众人面前,目光在屠夫和铁盾身上停留了片刻(他们的军人气质无法掩盖),然后用扫描仪对每个人进行了快速扫描。
“身份无法识别。生命体征显示严重损耗,部分携带未知低强度能量污染。”军官冰冷地汇报,然后看向屠夫,“说明你们的来历。警告,任何虚假信息将导致立即处理。”
屠夫深吸一口气,尽量简洁地说明了情况:从回廊崩溃,到流落荒星,发现避难所,遭遇主宰残余,银星的指引,穿越峡谷的惨烈,以及最终找到这里。他隐去了关于林默、归零之碑等最核心的秘密,只强调他们是回廊的普通幸存者,寻求庇护和合作。