林默斟酌着词语,省略了黑匣子和核心信息,只描述了内殿看到的那些关于各个“项目”失控的片段景象和系统说明。
老妪静静地听着,浑浊的眼中时而闪过悲痛,时而闪过愤怒。
当林默说完,她沉默了许久,才缓缓开口:“…原来…那些地方…是这么来的…”
她抬起头,眼中含着泪光:“你们看到的…只是冰山一角。这片沙海,埋葬了无数这样的‘项目’残骸…我们的祖辈,很多就是那些项目的受害者或逃离者…”
她开始讲述沙海遗民口耳相传的历史碎片:一个名为“方舟”的庞大计划(或许就是系统前身),旨在应对某种宇宙级灾难,汇聚了无数先进科技和智慧,建立了各种被称为“项目”的设施。但后来,“方舟”的核心发生了可怕的“污染”,导致大量项目失控、暴走、异化…最终,“方舟”本身似乎也陷入了沉寂或异化,变成了如今这个吞噬一切的“系统”,将一个个失控项目改造成了所谓的“副本”,并投入参与者进行测试、清理或能源采集…
而这些遗民,就是灾难发生时没能进入核心庇护所,或者从失控项目中逃出来的幸存者的后代,在这片被视为“废土”的沙海中艰难延续。
“你们说的‘初代实验室’…”老妪沉吟道,“在古老的传说中提到过…那是‘方舟’计划最早期的核心实验室之一,据说藏着‘方舟’最初的蓝图和…‘净化之源’?也许就是你们找的‘源代码’?但它早己被深埋…或者说,被系统刻意隐藏和封锁了。据说通往那里的路,充满了最古老和最可怕的‘规则’…”
她指向峡谷深处一面刻画着古老星图的岩壁:“那是祖先留下的指引之一…但早己残缺…或许对你们有用。”
林默看向那面岩壁,上面的星图果然与他从黑匣子得到的信息有部分重合!
“作为回报…”老妪看向他们,“部落需要你们帮忙清理附近一个刚刚苏醒的‘小型项目’残骸…它最近活动频繁,威胁我们的水源…这对你们来说,应该不难。”
这是一个交易。情报换取帮助。
林默没有犹豫:“可以。”
休整了一夜,补充了食水,三人在遗民向导的带领下,前往那个所谓的“小型项目”残骸所在地。
那是一个半埋在沙丘下的、锈蚀严重的金属结构体,似乎是一个逃生舱或者小型探测站。此刻,它正在不正常地颤动,发出刺耳的摩擦声,舱门扭曲,里面似乎有什么东西要破门而出。
【检测到低活性异常项目:Wanderer-03(漫游者三号)】【状态:低能量唤醒,结构不稳定】【威胁等级:中(可能释放低等级辐射或防御性攻击)】
指令终端传来了简略信息。
“小心,它有时候会射出一种让人麻痹的射线。”向导提醒道,远远躲开。
陆刃上前,尝试用刀撬开扭曲的舱门。就在舱门被撬开一条缝隙的瞬间——
一道微弱的蓝色射线猛地射出!陆刃早有防备,侧身躲过。
与此同时,林默的分析眼镜捕捉到了舱内一闪而过的、一个被固定在座椅上的、早己风干尸骸颈部的身份牌——
【编号:C-IV-07】
这个编号…和他在齿轮大厅数据碎片中看到的、那个破碎铭牌上的编号一模一样!
那个死去的研究员?!
就在他愣神的瞬间,那干尸空洞的眼窝中,突然亮起两点微弱的蓝光!己经严重损坏的逃生舱通讯器,断断续续地发出一个模糊而焦急的、跨越了漫长时光的留言:
“…警告…‘核心’…不是救赎…是…陷阱…‘经理’…协议…七…”
声音戛然而止,蓝光熄灭,逃生舱彻底停止了运作。
只留下那段残缺的警告,在风中消散。
C-IV-07…经理…协议七…
新的谜团,再次覆盖了旧的答案。