文海阁

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“我要知道真相!”

然后，玛德莱娜停下来，她瞧了瞧这一小拨人，仿佛这时候她才发现他们原本就在眼前，接着，她一下子跪倒在地，呜呜大哭起来。

这个女人跪在地上，嗓音沙哑，呻吟不已，此情此景还真有动人的地方，但没有人上前来帮她一把。仆人们一个接一个地离开了那里。到了晚上，好几个人提出辞职。玛德莱娜在**躺了两天，只为给保尔换尿布，才勉强起来一下。

从这一天起，公馆就沉浸在了一种奇特的麻痹状态中，仆人们默不作声，要说话也是很小心，他们对夫人很是怜悯，但他们还是想出外寻找新职位，寻找一个不会把你当作杀人凶手的新东家。总而言之，他们在抱怨保尔少爷，这可怜的少东家，这一位，他带来的麻烦也实在太多了……

百般猜测之后，玛德莱娜不禁想入非非，觉得对此可怕问题的答案会来自天上，她在非理性中折腾了一阵之后，便转向了教堂，而在她弟弟爱德华死后，她曾一度把教堂丢得远远的。

圣方济各-沙雷氏教堂的神父毫不吝惜地把自己唯一的建议给了她：耐心等待，听从天主的意愿。既来之则安之嘛，没什么大不了的。而从天主教到占卜，那只是程度问题，玛德莱娜开始求助于占星术士、算命先生，以及通灵者。她不想自己一个人去，便拉上了蕾昂丝陪她一起去。

她们前去拜访了一些通灵者，有看手相的，也有看面相的，有玩心灵感应的，也有玩数秘术的，甚至还有一个塞内加尔的巫师，他会从布雷斯鸡的肚子里掏出肠子来看。他安慰她们说，保尔是想扑向眼下正在此地的他母亲的怀抱呢，他从三层楼上所做的这一举动并没有动摇他的信念，鸡肠的卦象是明确的。所有这些方法都有一个常数：要弄清楚这一问题，仅仅一次拜访是不可能做到的，必须来上好几次。

玛德莱娜带上了照片、头发，还有保尔一年前掉的一颗乳牙。她一面哭，一面听着种种相当模糊的解释。一个占星家从星辰的掩合运势中就看出了保尔的坠落，那是天命所定，她们绕了一个大圈，还是回到了天主。蕾昂丝惊惶不已，眼看着钞票大把大把地出去，她们已经花费了六千多法郎。

玛德莱娜还没有天真到会相信别人对她讲的那一切。她陷入了极度的不幸中，都不知道该怎么想，该相信谁了。她焦躁不安，惶惶不可终日，无端地从一种想法滑向另一种想法。她的创造性彻底泡了汤，连同令人绝望的规则性。

轮椅终于修复，送了回来。

保尔的情况既没有什么好转，也没有变得更糟，但是，至少，玛德莱娜可以推着轮椅带他在楼层中转悠了，能够一直带他到卫生间，而不必冒让自己骨折的险了。他的面前放了一个小桌子，上面可以摆一些东西，一本书啦，一个玩具啦，但保尔从来就不会去读，不会去玩，他把绝大部分时间都用来瞧着窗外。

房间也终于整理好了。一点儿都看不出来早先佩里顾先生书房的样子。对墙纸，蕾昂丝选择了鲜亮明快的色彩，窗帘也换成了浅色的。保尔说：“谢……谢妈……妈……妈妈。”

“亲爱的，这一切全都是蕾昂丝做的。”

“谢……谢，蕾……蕾……蕾昂昂……”

“我的小宝贝，这都不算什么，”蕾昂丝说，“要紧的，是这一切能让你喜欢。”

当蕾昂丝提出要雇一个护士时，玛德莱娜大手一挥，当即否决了建议。

“保尔嘛，就由我来照顾了。”

夏尔所继承的二十万法郎遗产，全都投到了他的房地产经营中，当一个长得贼眉鼠眼的红头发小个子记者，口口声声地宣称“对殖民地大街上那个建筑工地很感兴趣”，特地前来采访他时，夏尔便理所当然地又昂起首挺起胸来了。

“让我觉得有些忧伤的，”那记者说，“不是工程本身，而是工程的停顿。中断三天，然后，又重新复工……”

“这又怎么了呢？”夏尔嚷嚷起来，“既然一切重新复工了，那就一切正常呗!”

“我在硝石库慈善医院找到的那个工人可远不是这么想的……情况很糟啊。家里有四个孩子，还有一个什么都不会干的女人，而当老板的，想起他的时候只会责怪他的疏忽，不过还是给他塞了一个小小的红包，当然不会太厚啦，只够用来买几根拐杖的……”

夏尔很纳闷儿地瞧着他：来者到底想要说什么呢？

“我想写一篇报道。一个工地的周记，就那么一下，一个好端端的人便从地板上穿了出去，摔到了楼下那一层，一条腿就这么断了，住院，确认损伤，您也看到了，事情就是这……”

夏尔立即想象到了这一切导致的乱象。

“我本打算好好写一写这些的，但您放心好了，我更希望得到一笔钱，就此我可以什么都不说，什么都不做。”

夏尔也一样，一生中基本就是什么都不做，他完全能明白，但是，这一切来自于一个工薪阶层者，这事儿让他觉得有些不地道。而记者，倒是显得相当达观：

“您知道，一条信息一旦公布出来，就会极大地丧失它的价值。而守住了秘密，它就值钱得多。这也就等于说，只有独特性才能得到奖励……”

“请问您是……”

夏尔在寻找着恰当的字眼。

“……一个记者，佩里顾先生。而一个记者，他是懂得一条信息的价值的。在这一领域中，我可是个行家，您的那一条值得一万法郎。”

夏尔差点儿背过气去。

眼下，他在报社的候见厅里踱起了方步，当儒勒·基约多来到他的办公室时，他撞上的正是夏尔这张愤怒满满的脸。

好一桩丑闻，殖民地大街的工地，不合格的材料，一个红头发的记者（这是一个罩得住警察局和医院的小伙子），一万法郎。

“我亲爱的夏尔，”他宣称，“您完全有道理!我这就让他过来，我们马上就止住这一切。”

夏尔满意了，轻松下来。当他们握手时，基约多问道：