文海阁

29（第1页）

29

我又有什么好怕的？我这是在自己家中!玛德莱娜心里想，试图说服她自己。她咽了一口唾沫。当她上到六层楼时，她一直在心里暗中重复着她早已整整齐齐地归了类的论据。她必须平静地却又坚定地展开这一争论。于是，她摁响了门铃的按钮。

盖诺先生亲自来打开了门。

“盖诺大人!”还没等她开口打招呼，他立即就提前纠正她说。

这是一个相当高的男人，魁梧壮实，头发稀少，面色稍稍有些发青，脸颊之上，有巨大的眼袋，皱皱巴巴的，颜色很难看。他的目光显出很厉害的发散斜视，就像一首歌中唱的那样，一只眼睛向着埃尔伯弗，另一只眼睛向着科尔马[14]。他穿着一件曾经有过辉煌时日的花里胡哨的睡袍。

“您能否允许我进来一会儿呢？”玛德莱娜问道。

“不，我不允许。”

凭着这一声坚定倔强的嗓门儿，你就不难猜测这是一个急不可待的盖诺。先静静气再说，玛德莱娜心里想，表现出通情达理的样子，避免剧烈冲突。

“我来是为了……”

玛德莱娜确信，在同一楼层过道里的其他房门背后，一定有人在竖起耳朵偷听。情境顿时变得十分微妙。一想到自己将会双手空空地回家去的前景，她便坚定地豁了出去：

“我给您写过信的，前后三次。因为没有得到回复，我就来了。”

他只满足于直愣愣地瞧着她，决定把事情给她弄复杂了。玛德莱娜赶紧聚集起她的勇气。

“您整整拖欠了两个月房租，盖诺先……大人。”

“一点儿不错。”

这恰恰是她心中所担忧的。一个尴尬中的房客往往会假装惊讶，借口遭遇了事故，承诺，发誓，但是面对着一个根本就不与你争执的租房者，又该怎么办？

“我来是……我希望……总之……我们能不能谈一谈这个小问题？”

“不能。”

她感觉自己在动摇，而她本来应该跟他一样，表现出干脆利落，并说：“法律就是法律，我有法可依。”她前去见过为他们制定租房契约的公证人，契约是合法的。

“那么，”她说，“假如您不想说明这一拖欠的理由，那我们就终止契约好了。请付您的房租吧。”

“这不可能。”

他没有动弹，但尽管表面上还是那么平静，其实他心里的怒气已经开始生成，他的脸色变得阴沉，他的眼袋浮肿起来。他少而又少的回答声仅仅只是一道抵挡话语潮流的堤坝，现在，这股洪流已经汹涌澎湃地滚滚袭来了。

“那么，我就只能把您赶出我的家去!”

“您是想说我的家吧!我是有契约的，佩里顾夫人!根据契约，我是在我自己的家里。”

“但是，要想在自己家待好了，就得付房租。”

“绝对不。没缴纳房租并不能导致取消契约。”

是的，公证人曾经在这一点上死死纠缠，必须把占据房屋的权利跟缴付房租的义务截然分开来说，看来，这完全是两回事。

“但是……您是有义务付清您的房租的!”

“从理论上说，是的。但是，由于我没有钱来缴付，您就得接受这一事实。”

这房租是玛德莱娜唯一的生活来源。

“我会强迫您缴费的，先生!”

他报以微微一笑。玛德莱娜立即明白到，他就是想把她带到这里头去的，而且他成功了。

“要想得到这个，您将不得不启动一个勒令驱逐房客的诉讼程序。那将拖上很长时间。而按照程序接到通知的房客，比方说吧，一个退休的律师……掌握着很多的手段，能允许他推迟这一期限。相应的步骤会拖上很长时间，您甚至都无法想象。它可能会拖上好几年。”

“这不可能!我需要这笔钱，为我的生活!”

他松开了房门，然后，用他的两只手拉紧了身上的睡袍。

“我们全都到了这一地步，佩里顾夫人。您把您的钱投在了一套公寓上，但它很长时间里将不会给您带来任何回报。我也一样，我把我的钱投在了一家银行中，它却在去年的十二月倒闭了……”

玛德莱娜倒吸了一口气。