文海阁

第一 明代特务的大本营 一最高指挥机关司礼监（第1页）

第一节明代特务的大本营（一）最高指挥机关—司礼监

最初，明代宦官机关在形式上规定由吏部领导，沈德符云：“本朝内臣俱为吏部所领，盖周礼冢宰统阉人之例，至永乐始归其事于内，而史讳之。”（1）据此，宦官机关由吏部领导的时期是极其短暂的，而就这短暂的时期，怕也只是形式，所以到朱棣时便干脆明白地“归其事于内”了。这归于内，便是归到司礼监。

司礼监是明代宦官二十四衙门的首席衙门，它是一切宦官机关的首脑部、领导机关。因此，也就是明代特务最高指挥机关。

如本书绪言所说，明代是一个极端中央集权化的朝代，它废除宰相制度，集大权于皇帝一人，大臣既不被信任，政务丛脞，皇帝又管不了许多，于是政权便落到宦官身上。而司礼监又是宦官机关的首脑部，司礼监的太监们在所有的宦官中自然更容易获得这旁落的政权，这样，他们就成了实际上的全国政治指挥者，如黄宗羲所说的“无宰相之名而有宰相之实”了。

司礼监的职权——真宰相

司礼监是宦官十二监中的第一个，监中主要人员有掌印太监一员，秉笔随堂太监八九员。他们的职务据《明史》记载是批答大小臣工的一切章奏：

掌印掌理内外章奏及御前勘合。秉笔随堂掌章奏文书，照阁票批朱。（2）

但据徐复祚所记，他们还有一个重要的任务，便是传宣谕旨：

国制司礼监九人，其掌印者一，如首揆……其八人则季轮二人管事，凡内之传宣，外之奏请属焉。（3）

批答章奏就是所谓“批朱”，其情形是：

凡每日奏文书，自御笔亲批数本外，皆众太监分批，遵炤阁中票来字样，用朱笔楷书批之，间有偏旁偶讹者，亦不妨略为改正。（4）

照例，皇帝批内阁票拟，如果有所更易，仍要发下内阁，但大半都是“如拟”的。所以司礼太监批阁票，只是“照阁票”“遵炤阁中票来字样”，不得擅自更改。但实际上呢，司礼太监既掌管批答大权，他哪肯这样老实，于是就要“略为改正”“偏旁偶讹”了。我们试想一想，内阁票拟是呈给皇帝看的，在专制时代，必须一笔一画地用恭楷写出，哪会有“偏旁偶讹”的事？这就是说司礼监可以改动阁议罢了。这更改，客气一点的，便驳斥下去，命令内阁重拟，有时可以驳斥再三。不客气一点的，就干脆径自窜改。有时太监们自己改不妥当，还可以带回私室，托人帮忙，更改以后，根本就不交内阁，径自发出，如刘瑾便是如此。正德元年大学士刘健奏称：

迩者旨从中下，略不与闻。有所拟议，竟从改易。（5）

正德五年，刘瑾伏诛，李东阳上疏自列说：

臣备员禁近，与瑾职掌相关。凡调旨撰敕，或被驳再三，或径自改窜，或持回私室，假手他人，或递出誊黄，逼令落稿，真假混淆，无从别白。（6）

至于传宣谕旨呢，那关系就更大了。因为皇帝是不大动笔的，有什么事要办，便口头说说，司礼秉笔太监便从旁记录下来，然后交付内阁缮拟。其程序如下：

凡文书由御前发票，司礼监令小奄抱黄袱箧送阁门，典籍官奉而入。（7）

这种口授笔录，很可能和原意大有出入，同时记录的太监在这里参入自己的意见，当然也是极容易的事。而内阁拟就之后，仍要呈上，太监们看了不合意，还是可以更改的。但这种记录办法，还算是慎重的，有些时候，竟连记录也没有，就用口头传达，甚至只派一个小宦官到内阁说一说，如：

有中旨则小奄口传曰：“上传某事如何处分。”天启初，中旨频数，阁臣侧耳籍记，唯恐错误，亦有借内传以行其私者。（8）

军国大事也是如此。如朱由校时大学士孙承宗所奏：

臣累日在阁办事，文书房时有口传，如讲学，如任将，如准臣入阁入部，皆关系重大……事久时移，不无可虑。且传天语者，一字抑扬，便关轻重，臣愚不胜过计，望皇上慎重口传，酌为札记，容臣等计日具口传事目，并所处分，还报御前，详加参阅。更赐面对，一一仰质。（9）

因为如此，所以就常常出现“旨从中降”的事，这就是说根本不交付内阁，径自降敕。而明代常有宦官假传圣旨的事发生，其根源便是在此，它绝不是偶然的现象。

司礼监既负有批阅奏本、传宣旨意的双重重责，单凭几个太监自然是忙不过来的，它底下有一个附属机关，专做司礼监助手，就是文书房，这文书房重要人数和工作范围是：

掌房十员。掌收通政司每日封进本章，并会极门京官及各藩所上封本。其在外之阁票，在内之搭票，一应圣谕旨意御批，俱留文书房落底簿发。（10）

这种职务就相当于机要秘书，所以他们威风也极大。

其僚佐及小内使，俱以内翰自命。若外之词林，且常服亦稍异……虽童稚亦以清流自居。（11）

而更增加他们威风的是：宦官升入司礼监，必须是从文书房出来的才行，《明史·职官志三》：

凡升入司礼者，必由文书出，如外廷之詹翰也。

这就等于是司礼太监的预备班了。

至于司礼监担任这种机密任务，究竟开始于明朝何时，今日已不可详考，据查慎行《人海记》下，说是朱瞻基时开始的：

宣德朝……司礼遂有秉笔太监，一代弊政，实宣庙启之也。

而夏燮《明通鉴》卷十九，宣德元年七月下系一条云：

司礼、掌印之下，则秉笔太监为重。凡每日奏文书，自御笔亲批数本外，皆秉笔内官遵照阁中票拟字样，用朱笔批行，遂与外廷交结往来矣。