文海阁

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补充人员到了，空出的位置被填上，营房的草席很快被占满。部分是老兵，还有二十五位年轻人是从战地新兵预备役分配过来的。他们甚至比我们还要小一岁。克罗普捣了捣我：“看到这些孩子了吗？”

我点点头。我们有些自鸣得意，在院子里刮着胡子，把手插在裤兜里，打量着这些新兵，感觉自己就像年迈的军官。

卡钦斯基也加入了进来。我们漫步穿过马厩，来到刚领了防毒面具和咖啡的新兵面前。卡特向最年轻的一个新兵发问道：“你们很久都没吃到像样的东西了吧，是不是？”

新兵皱起了脸。“早上芜菁[1]面包，中午芜菁烩菜，晚上芜菁肉排和芜菁沙拉。”

卡钦斯基行家似的吹起了口哨。“芜菁做的面包？那你们已经够幸运的了，他们还用锯末做过面包呢。话说，你觉得白豆怎么样，你想来一勺吗？”

年轻的新兵脸红了。“您不必戏耍我。”卡钦斯基没有回话，只是说：“拿上你的饭盒。”

我们好奇地跟了上去。他把我们带到他的草席边的一个桶旁。里面果真有半桶白豆烩牛肉。卡钦斯基像个将军似的站在桶前，说：“眼睛睁大，手指伸长!这是普鲁士人的口号。”

我们都震惊了。我问道：“我的天，卡特，你怎么搞来的？”

“我把这锅拿走的时候，那老番茄还挺高兴的。我出了三块降落伞绸子呢。喏，冷了的白豆吃起来无可挑剔。”

卡钦斯基大方地给新兵盛了一份，说道：“要是你下次再带着饭盒过来，你的左手得拿着一根雪茄或者一块嚼烟。懂了？”

然后他又转向我们：“你们就不用了。”

卡钦斯基是个不可或缺的人，因为他有着极强的第六感。这种人到处都有，不过没人一开始就能看出来。每个连队都有一到两个这样的人，卡钦斯基是我见过最精明的一个。我觉得他的职业是鞋匠，不过这也没什么，他什么手艺都懂。和他交上朋友是件好事。克罗普和我是他的朋友，海埃·韦斯特许斯也差不多算是。不过韦斯特许斯更像是一个执行机器，因为碰到需要用拳头解决的事情时，他就会按照卡特的命令行事。韦斯特许斯在这方面有优势。

例如有天晚上我们到了一个完全不熟悉的地方。一个凄惨的偏僻小地方，一眼就能看出已经被搜刮得只剩下些残垣断壁。宿营地就是一个临时搭建的幽暗小工厂，里面有床，确切地说是床架子，还有些绷上了铁丝网的木板。铁丝网很硬，可以垫在上面的褥子也没有，我们自己的被褥得用来盖在身上，只盖帐篷布太薄了。

卡特看了看这些东西，然后对海埃·韦斯特许斯说：“跟我来一下。”他们出去了，在这么个完全不熟悉的地方。半个小时之后他们回来了，手里捧着高高的草垛。卡特找到了一个马厩，所以有了稻草。如果不是肚子饿得咕咕叫，我们现在就可以睡个暖和觉了。

克罗普向一个在这里已经待了一段时间的炮兵问道：“这里哪儿有餐厅吗？”炮兵笑了：“想都别想!这里什么也找不到，连片面包皮也没有。”“这里一个居民也没了吗？”炮兵吐了口唾沫。“有，还有几个。不过他们自己都在到处找吃的，四处乞讨。”这可不妙。我们得勒紧裤腰带，等明天粮草到达。不过我看到卡特戴起了帽子。我问：“你去哪儿，卡特？”

“去转转。”他溜达了出去。炮兵冷笑出来：“去转吧!扛好东西的时候可别把腰扭伤了。”

我们失望地躺下了，在考虑要不要吃一点备用粮。不过这对我们来说风险太大。因此我们试着睡一小会儿。

克罗普折断了一支烟，分给我一半。恰登说起了他的国菜：大豆烧肥肉。他咒骂说配料没有放香薄荷。人们应该把所有东西放在一起煮，而不是把土豆、豆子和肥肉分开。有人抱怨道，如果恰登不立马闭嘴，他就把恰登做成香薄荷。接着，宽敞的室内一片安静。只有几支蜡烛在瓶颈处跳动，炮兵时不时地吐几口唾沫。

我们正在打盹儿的时候门开了。卡特出现了。我以为自己在做梦：他手臂下夹着两块面包，手里拎着血淋淋的、装着马肉的沙袋。

炮兵的烟斗从嘴里掉了出来。他摸了摸面包，“真的，真的面包，还热着呢。”

关于这些，卡特没有说什么。他找到了面包，其他的都无所谓了。我坚信，如果人们把卡特丢进沙漠里，他能在一个小时后搞出一顿有大枣、烤肉和葡萄酒的晚餐来。他简短地对海埃说：“砍点柴。”然后他从上衣里面掏出一只平底锅，从口袋里抓出一把盐，甚至还有一片板油——他什么都考虑到了。海埃在地上生了火，火堆在空****的厂房内发出噼里啪啦的响声。我们从**爬起来。那位炮兵有些犹豫不决。他在想，他是不是该表扬几句，或许还能捞到点吃的。但是卡钦斯基看都没看他，当他是空气。炮兵只好骂骂咧咧地退下了。

卡特知道如何把马肉烤得软烂。不能立刻放到锅里，这样肉会变硬。得先用少量的水把肉煮一下。我们拿着小刀坐成了一个圈，把胃填得满满的。

这就是卡特。如果在一个地方，一年内只有一个小时的时间可以搞到吃的，那么卡特就会正好在这一个小时——如同灵光乍现——戴上帽子走出去，像受指南针指示似的径直前去找到吃的。他什么都找得到。如果天冷，就有小火炉、木柴、干草、稻草、桌子、椅子——最主要还有吃的。谜一般的，人们不得不认为他是凭空用魔法弄来了这些东西。他最辉煌的一次战绩是四罐龙虾。不过，我们更想要猪油。

我们躺在营房的阳面休息。空气中弥漫着焦油、夏天和汗脚的味道。

卡特坐在我的旁边，他很喜欢聊天。我们今天上午练了一个小时的敬礼，因为恰登在问候某位少校时表现太过敷衍。卡特老是想着这件事。他说：“当心，我们会输掉战争，因为我们礼敬得太好了。”克罗普僵直地走过来，光着脚，裤腿挽起来。他把洗过的袜子晒到草坪上。卡特看向天空，放了个响屁，还若有所思地说道：“每颗豆子都能发出自己的声音。”

他们两个开始争论起来，并且以一瓶啤酒当赌注，看我们头顶上演的空战哪方能赢。