文海阁

第20章 五方棋动终局启幕（第1页）

洛阳南市，蜀锦铺后院。

杨钊放下手中的密信，就着烛火烧成灰烬。信来自长安，内容简短：“江南网破，康北遁。洛事可进，然需‘名正言顺’。引水向东，勿沾己身。”

“引水向东…”杨钊指节敲着桌面，目光落在桌角一份刚送来的《两京商报》抄件上。头版赫然是严挺之发布的“悬赏缉凶”告示，绘影图形，捉拿陈记粮栈纵火案真凶及知情者，赏格高达五百贯。告示措辞严厉，称此案“非独焚毁民财，实乃动摇东都、离间官民之恶行”，并承诺对提供“康姓胡商或蜀地关联线索”者，额外重赏。

严挺之这是把火烧向了两处：康姓胡商，和“蜀地”。前者首指江南案余波，后者…杨钊眼睛眯了起来。严挺之在怀疑蜀商群体？还是仅仅泛指？自己这“蜀锦铺”虽新开，但毕竟挂着蜀地招牌。

“掌柜，”心腹伙计又闪了进来，面色紧张，“刚得到消息，玄都观那个挂单的张道士，昨夜在牢里‘突发急病’，还没等用刑，就…没了。”

“没了？”杨钊眉头一挑，“怎么没的？”

“说是心悸猝死。但牢头私下传，人死时七窍有暗红，像是…中毒。可验尸的仵作是河南尹的人，报的就是急病。”

杨钊沉默片刻，冷笑一声：“好一个‘急病’。这是有人急着掐断线索，顺便给严挺之下马威——在他眼皮底下灭口。”他站起身，踱了两步，“张道士一死，指向陈大官和我们的线就断了。严挺之若想深挖，要么撬开河南尹的嘴，要么…就得另找突破口。”

“那我们…”

“我们按兵不动。”杨钊道，“严挺之悬赏蜀地线索，未必是真有证据，可能是打草惊蛇，也可能是虚张声势。这时候谁跳谁傻。不过…”他走到窗边，看着外面渐亮的天空，“水既然要引向东，那就让它更浑些。去，把‘陈记粮栈可能藏有涉及漕粮亏空秘密账册、因此被灭口’的消息，悄悄放给几个最爱传闲话的茶博士和抄书人。记住，要‘偶然’听见，源头要模糊。”

“漕粮亏空？”伙计一惊，“这…牵扯就更大了。”

“不大，怎么叫引水向东？”杨钊淡淡道，“严挺之不是要查吗？给他找点更有‘价值’的方向。漕粮、河南尹、甚至…可能牵连到更上面的户部、漕司。这潭水越深，底下的大鱼才可能被惊动，我们这种小虾米，才安全。”

他顿了顿，又道：“另外，备一份厚礼，以恭贺‘洛阳商市即将焕新’的名义，送给新近成立、由严挺之兼管的‘市易司’副使。礼要轻（不能落贿赂口实），但心意要到，祝贺文书要写得漂亮，体现我等商贾对朝廷整顿市面、保障公平的‘殷切期盼’。”

伙计若有所思地点头：“明白，这是表态，也是…观察严挺之及其属下反应。”

“去吧。”杨钊挥挥手。待伙计离开，他独自站在窗前，脸上精明市侩的表情渐渐褪去，露出一丝深沉的思虑。长安的指令很明确：制造混乱，牵制严挺之和皇帝的精力，为江南、北地乃至朝堂的斗争创造空间和机会。但具体如何做，分寸如何拿捏，既能完成任务，又能保全自身甚至攫取利益，就是他的本事了。

他想起远在蜀中那个日渐骄纵、却总在信里抱怨王府用度不足的堂妹。或许…是该找机会，往长安那位王爷府里，也递递话了。多条路，总是好的。

**地点：**洛阳巡检使衙门。

严挺之看着仵作敷衍了事的“急病暴卒”结状，面色铁青。张道士死得蹊跷，几乎明摆着是灭口。河南尹那边送来的公文倒是客气，表示“深为憾惜，己责成牢头疏失”，并提出可协助缉拿“可能存在的投毒凶犯”。

“协助？”严挺之将公文掷于案上，“人死在他的牢里，线索断在他的地盘，现在来说协助？”他深吸一口气，压下怒火。皇帝密旨让他留意河南尹，如今看来，此人绝不仅仅是“消极配合”，很可能己深涉其中，甚至是灭口的执行者或纵容者。

“使君，”一名亲信队正进来禀报，“市井有新流言，说陈记粮栈被烧是因为藏有能揭露漕粮巨额亏空的真账册，涉及户部和转运司的大人物，所以被灭口毁证。”

严挺之眼神一凝：“流言源头？”

“查过了，几个茶肆酒馆传开的，最初说的人像是偶然听到两个外地客商闲聊，但客商模样无人记得清。传播很快，现在不少士子商贾都在议论。”

“这是在把火往漕运、往朝廷更高处引。”严挺之冷笑，“想搅浑水，让我知难而退，或者去碰更硬的钉子。”他沉思片刻，“将计就计。加派人手，明查‘漕粮亏空’流言，大张旗鼓地去相关衙署‘调阅旧档’，询问相关人员。动静越大越好。”