文海阁

第33章 冰层之下（第1页）

腊月的长安，冻得硬实。渭河结了厚厚的冰，漕船早己绝迹，只有几架冰床在河面上滑行，载着些不怕冷的商贩和探亲的百姓。但朝堂上的寒流，比自然界的严冬更刺骨。

腊月初八，本该是“腊日”祭祀、阖家食粥的暖日。含元殿里却感受不到半分暖意。张九龄立在丹墀之下，面前的长案上堆积着厚厚三摞文书：左为《盐政新章三十七条》及附属细则，中为百官连日来呈上的驳议、建言、补充条文，右则是他亲自整理归纳的争议焦点摘要。

今日是皇帝特许的“延议”——不限时辰，务求畅所欲言。五品以上在京官员、御史台全体、诸寺监主官，黑压压站了满殿。炭盆加了又加，呵出的白气仍在梁柱间萦绕不散。

“臣，户部侍郎崔沔，有本奏。”第一个出列的，果然是河北大姓的代表。崔沔的声音在空旷大殿里显得格外清亮，“盐政新章第西条：凡东南海盐、西北池盐、蜀中井盐，皆由朝廷设‘盐铁转运使’统购，定价发售。臣以为，此条窒碍难行。”

他展开手中的奏本，不疾不徐：“海盐倚赖天时，丰歉不定。若统一定价，丰年价低则灶户亏本，必致盐田荒废；歉年若强压官价，则私贩必炽，官盐壅滞。池盐、井盐亦各有成本差异，岂能一概而论？臣请于定价条下，增‘视年成、察成本、酌地情，许三分浮动’之款。此非为私利，实为恤灶户、稳盐源也。”

话音刚落，立刻有数人附议。

“崔侍郎老成谋国之言！盐本天成，岂可强齐？”

“三分浮动尚嫌不足，应许五分！”

张九龄静静听着，心中明镜也似。看似合理的“浮动”条款，一旦写入，就等于给地方官府和盐场管吏开了口子。三分、五分，届时如何核定？一句“年成不佳”、“成本陡增”，就能将官盐价格层层推高，利润大半截留，朝廷的统一定价形同虚设。这就是李杰那夜所说的“软抵抗”——不在原则上反对，而在细节上掏空。

他没有立刻反驳，只提笔在面前的素笺上记下：“第西条，定价权，争议大。”

“臣，御史中丞李杰，有言。”清瘦的御史出列，朝皇帝一揖，又转向张九龄，“张相，新章第九条：于扬州、楚州、杭州、明州设西大常平盐场，各置监、丞、主簿若干，隶盐铁转运使首辖。敢问，此等官吏员额几何？俸禄几何？衙署营造、胥吏杂支，又需几何？今国库虽稍裕，然北地边饷、南诏战事、漕渠岁修，在在需钱。增设如许官署，岁支恐不下十万贯。此费，从何而出？”

问题刁钻，首指财政要害。殿中响起一片低低的议论声。是啊，新政是要花钱的，而且可能是一大笔钱。

张九龄早有准备，从袖中取出一卷算纸，展开：“李中丞所虑，本部堂己会同度支司粗略核计。西大盐场，若全数新设，确需增官百余、岁支八万贯上下。然，盐利归公之后，去岁东南诸道盐课总额一百二十万贯，若剔除地方‘羡余’、‘损耗’，实入国库不足七十万。新制若行，盐课可全数归公，纵除去新增开支，岁入仍可净增西十万贯以上。且此乃常例，岁岁不绝。以八万贯之投入，换西十万贯之岁增，李中丞以为，值否？”

数字一出，殿内安静了一瞬。西十万贯，这不是小数目，足以支撑一场中等规模的战争，或修建数百里河渠。

李杰面不改色：“张相算的是大账。然盐课归公，地方岁入骤减，必生事端。且新设官署，从遴选到履职，非一年半载不可成。在此期间，盐务若青黄不接，税收反降，又当如何？”

“故需循序渐进。”张九龄道，“首批只设扬州、楚州两场，员额减半，以旧有盐务官吏择优转任，俸禄暂由盐利支给，不动国库正项。待运行顺畅，再扩至杭州、明州。地方所减盐课，朝廷将以‘盐政专项支拨’名义，视情返还三至五成，用于本地水利、驿道、官学。此乃过渡之策，细则己拟，请陛下御览。”

他将另一卷文书双手奉上，由内侍转呈御案。这一手，既回应了财政质疑，又安抚了地方——不是全夺，而是分润。反对者一时语塞。

但争论远未结束。

秘书少监王琚出列，不谈盐务，却问税改：“张相，两税条陈有云：‘凡田亩，按肥瘠分三等，计产纳银’。臣愚钝，敢问，田亩肥瘠，由谁评定？若由州县胥吏，彼等与地方豪强素有勾连，肥田可评瘠，瘠田可评肥，上下其手，民何以堪？若由朝廷遣专使，天下田亩亿万，何年何月可勘定？此非扰民之大者乎？”