“你们……”
正因如此,兽族帝国迎来了全新的世纪——
只因为当时沙拿对着人生最重要的五名人类女性如此问道:
“要不要,成为我的母狮?”
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尽管许多动物的活动时间介于半夜直至清晨之间,但让许多人感到意外的是,兽族帝国的首都并非是个不夜城。
大多数时候一过十点,等太阳从西边海湾的方向下沉之后,街道就一片寂静,空无一人。
有时,狗儿会在小巷中吠叫、打架,或者对着大海哀号。
不过,这些声音就像是提醒祷告时辰,呼唤大家起床的乐器声音一样,都属于城市的噪音,没人会多注意。
而在夜里,如果是下着大雨,哪怕塞满五十万灵魂的首都也会显得凄凉,更别说此刻正是介于晚祷和夜祷之间那段死寂的时辰。
同样的情况也发生于兽族皇帝的居所——托卡比皇宫(TopkapiPalace)——位于防卫最森严的深宫,此地自组成一个完整社区,约有一百多人居住在内。
现在却安安静静的没有声音。
大略来讲,后宫空间大概可分成二组建筑,盖在皇宫高墙周边的是低阶宫女的宿舍、各议事官入口、厨房、仓库等工作空间,内圈则是皇帝及其妻妾宠妃居所,还有宾客晋见皇帝的大厅。
雨,一直下。
本该是夜深人静之时,新人宫女宿舍中内却传来阵阵谈话声;位于后宫庭院的左边是宫女们的宿舍,高三层;上层给新入宫的宫女居住,下层是高级宫女使用。
“呜呜,到底怎么办啦!”
“什么怎么办?”
“当然是明天的考核啊!考核!”
“考核又怎么样,只能硬着头皮上呀。”
“真不愧原本是城市人吗?竟然这么有信心…………”
“这跟我是城市出身有什么关系?我倒觉得是你太神经质了。”
此时此刻,三名年约十四岁的少女各自趴在地舖上围在一起谈天。在蜡烛昏黄的微弱光芒,照亮了她们白皙且依旧稚嫩的面庞。
其中一位是来自佃农家庭的『农村少女』。
其中一位是来自城镇木工工人家庭的『工匠少女』。
其中一位是人类王国小领主家庭出身的『贵族少女』。
假使是一般情况下,这三名女孩几乎不可能会认识彼此,人生也不会有任何交集;然而在这个当下,她们的身分却是齐头式般的平等,都是被称之为初级宫女(Acemi)的后宫宫女。
——更直白地说,她们是兽族帝国的人类女奴(Humancariye)。
“拜托!谁能不紧张?就算我当初是被帝国征召(devshirme)来侍奉野兽人,我也从没想过要进皇宫来服务神圣又伟大的野兽人皇帝耶!”
农村少女一脸不可思议道,仿佛这是发生在别人身上的事情。
“??我收回我刚讲的话,你这村姑究竟是神经质还是没神经呀?”工匠少女白了农村少女一眼,说:“你竟敢称呼狮皇陛下为野兽人,小心被掌事女官(kalfa)听见,到时候被前辈念一顿只是小事。”
“啊,抱歉!不知不觉就用我老家的用语了,唉嘿嘿。”农村少女傻笑着。
宿舍房间没有床,所有人都是打地铺。
每一名宫女会被配给一张床舖和两个枕头——这不是针对新人宫女,而是几乎所有兽人都没有睡床铺的习惯。
听说连皇帝陛下也是睡在地舖上。
工匠少女耸肩道,“再说了,我们三人都经过两年多的培训,所以应当准备得差不多才是。”
“啊,你是指第一年被征召到首都内的兽族家庭学习兽人的??呃,兽族标准语,第二年进宫培训,对吧?”