“这是我们兽族的婚姻契约,称之为尼卡罕(nikah)。只要夫人在上面签名,这门婚姻就算成立了。这纸契约具有严格法律效益,绝非随随便便的文件。由于我本人还未成年,所以签名后我必须找鬣狗氏族的族长做认证。我会在夫人和莎薇被推上奴隶市场前回来的!”
啊,莎薇毕竟还未成年,必须由身为母亲的我代为签名。乌尔莉卡心想。
“唔,你不会在婚后就把莎薇甩掉吧?”乌尔莉卡问。
“怎么可能!”
“你不会在婚后对莎薇动粗吧?”
“绝对不会,我以母亲和自然之母的名义发誓!”
“…………好吧,把契约拿来,还有笔。”
乌尔莉卡接过那张羊皮纸和一支芦荟笔,并在别扭的姿势下签上自己的名字。
“那么我赶紧就去找氏族族长谈妥这门婚事,请你一定要等我喔!我的女王!”
“快去快回…………等一等,你刚刚叫我什么来着?”
不过还来不及追问,艾塔奇已经兴高采烈地跑开,留下一脸懵然的乌尔莉卡。
“那孩子到底在想什么…………也罢。对不起,莎薇。为了让你保有自由之身,妈妈我只能把你嫁给一头野兽人。要怨就怨我吧…………”
望着斑驳的天花板,乌尔莉卡轻声的呢喃中带有一份无奈与悲凄。
——在这个当下,这名母亲并不晓得自己签下的这只契约,将使她的命运产生巨大偏转。
******回忆结束******
“呼…………”
从操练场回到家后,乌尔莉卡本来想找个椅子坐下来,不过放眼望去房间内只有枕垫和地毯。
她撇了撇嘴,以极其不习惯的姿势半躺着身子,闭上眼试着歇息一下。
时间才刚过正午,她却已经被炎热的天气晒得疲惫不堪,浑身更酸痛不堪。加上胃部的灼热感和阵阵肠绞痛,都让乌尔莉卡翻来覆去难以入睡。
“母亲,你还好吗?”
乌尔莉卡睁开眼,看见莎薇正一脸忧心忡忡在旁边望着自己。
“没事,我只是被热昏了。”躺在枕垫上的乌尔莉卡,只能挤出一抹虚弱的微笑。
“所以我讲过很多遍了,你应该换上适合本地环境的服装嘛。”
艾塔奇边说边走进房内,双手叉腰的他脸上难得露出责难的神情。
“我不会穿上野兽人的衣服,你也说我有选择的自由。”
“女王确实有选择的自由,但这样下去不是办法呀。那个臭老太婆…………族长大人一定会叫你去战个好几场。下次你去操练场上又中暑的话,那要怎么办呢!”
“因为你欠她人情的关系吗?”乌尔莉卡质问他。
“这…………呃…………我也没办法嘛。”艾塔奇红着脸支吾道:“正常来讲,需要一名健全的兽人女子担任见证人才是合法的婚姻。我的父母都不住这里,所以我只能找关系最近的监护人…………我在此地的祖母同意这门婚事。偏偏她又是氏族领袖…………还是阿尔及尔这座城市的统治者!”
“既然如此,你不就是个含着金汤匙出生的小少爷吗?怎么会沦落到船上做杂工?”
“因为我打从一开始就不想倚靠氏族的力量过活。再说我根本就不想欠那老太婆人情,她太可怕了。”
“…………我有同感。”
尽管乌尔莉卡并不认识对方,但那名鬣狗女子的眼神叫人感到胆寒,绝非泛泛之辈。
“总而言之,经过我不断乞求她后,臭老太…………族长大人才同意在婚契上签名。可交换条件就是——”
“我吗?”
“请放心,我的女王。族长大人绝不会强迫你做奇怪的事情。合约中包含的工作仅有维持城市治安,还有偶尔与护卫队成员进行训练。”
“…………希望如此。”乌尔莉卡摇了摇头,说:“艾塔奇,能请你帮我拿杯水来吗?我口好渴,肚子也不太舒服。”
艾塔奇望着病恹恹的乌尔莉卡,不经陷入一阵沉思。
“啊,我想到了!”他头顶上的一对兽耳突然翘起来,像是忽然有个好点子。“请稍等一下,我手边刚好有比水更好的饮料!”