文海阁

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“不！不是……”采昭子下意识想替采臣子申解，口中的话说出一半，却没有勇气继续下去了。

“什么？”采臣子疑惑：“小昭或有不适吗？脸色怎么如此憔悴？真是方才姨娘给你斥狠了。”

“我没事，哥哥。”采昭子即刻回复了，近乎执意般，带着平述的肯定。

采臣子见他这样，也不好再说些什么，徘徊片刻，只好道：“秦姨娘身弱不易收整，我去帮扶她。先把小昭送回去吧。”

“不用！”采昭子猛然，似是觉得太过无礼，又嗫嚅着补充道：“那屋子阴寒，哥哥还是不要……”

“一言归一言，这番话小昭已经唠叨过了。”采臣子说着，无意向往常一般环上对方脖颈，骤然反应过来，自觉有些嫌恶，不动声色将手收了回去：“哥哥实在担心，小昭不听哥哥话吗？哥哥可要伤心了。”

这厢采昭子未认真听他言讲，也未留意到刚刚僵硬的动作。心中还留驻在采臣子的坦言和秦氏的那几段话中。常日里听得烂熟的秦氏的泄愤话，此时格外讥嘲刺耳。采臣子的剖白太过诚恳，找了一圈自己根本不存在的原因，或许自己都觉实在冤枉，可还是给自己罗织罪名，为他不惓赔罪，毫不犹豫。采臣子这几日的颓靡都是原由他，他越是赤城，采昭子越是悔愧，轻率犯下大错，后果却要最珍视的人负责。

这哪里是自以为是自诩的爱慕？明明只会徒增烦恼。采昭子在内心苦笑——采臣子生来一帆风顺，最大的霉事是他和他永无言说的爱慕。秦氏语言满是刻薄，字字诛心——反倒证明了那些话都是对的。只有拼命想掩饰的被戳破，才会强词夺理地将错误归咎于对方的语句，企图指责实质上的正确。

身份的不匹直指关乎格局，哥哥敢于担任而自己却总念及逃避，母亲所言是毋庸置疑的，无论哪方都同他差得过于遥远，是不可逾越的鸿沟，像月亮般，纵然站在天地之绝巅，也是只能抬头望一望的。哥哥对自己又实在太好，或是平日真听得木讷了，于是昏溺其中，失了警醒，权当耳旁风吹过。

想到这般地步，采昭子游移之心更甚，准备决绝将全盘托出，身边的人停了下来，轻拍了拍他的脊背，让正默忖的人吓了一跳。

“发什么呆？一路上屏息凝神就没正眼瞧过我。这就到了，你回去定要好生休养，我去给秦姨娘分忧。”

见如此，采昭子也只好懵茫点头，先前所做的垒搭轰然倒塌，始终不敢唤住远去的背影。果然，他想，只要有丝毫后路自己便会退缩。

那么下次再碰面时，无论如何也要将原委告知哥哥，不可让他再煎受无妄之苦。

预料中，采臣子数日未再来寻他，采砚奉旨征驰，家中人色冷清，给了研读一片好僻静。采昭子烦劳于攻研下场春闱，倒也乐得清净。只是少了采臣子授解，研读起来略显棘手。

采昭子儿时是有启蒙先生的，后因种种顾虑没有再请先生教授。遇到困惑时都是采臣子主动请缨，欣然讲解。他斟酌一个晌午没有头绪，不知的那日的誓言作祟，还是怕采臣子的恶心厌恶，终是没去找人。见屋外日照当空，院子中仅有的一棵桂花树枝繁叶茂，微风吹过荫下的藤椅，微微摇曳。他有些想去晒晒太阳。

躺在藤椅上随着浅风轻轻摇晃，采昭子无比惬意，枝叶间隙透出稀稀点点的阳光，打在身上并不烦热，倒像热炉向上腾起的热气，能把心托起，展平晒开，往日的种种顾虑不快皆可暂时抛诸脑后。随着阵阵微风吹过，采昭子意识朦朦胧胧，进入浅眠了。

院外猛然出现急急脚步，这声听得他心下一紧，这般步调明显是采臣子所出。采昭子强撑起来，勉强缓过神。

脚步在院前停了下来，随即传来采臣子的声响：“小昭在午睡吗？打搅你了。”

“正巧醒神，不打紧。”采昭子揉清眼睛，重新聚焦视野，见采臣子依旧停驻门外，匆匆到院口，想将人引入屋中，忽然心口怵然，终究没买开步子，停到了来着面前。

“哥哥找我何事？”

采臣子蹙眉：“前日父亲告诉我，朔王给爹托寄了枚调令，意图拉爹站队。爹前阵子修湖这阵子平叛都得用到些兵力，无法回绝。爹娘不好与朔王划清界限。小昭有头绪吗？”

采昭子沉吟：“父亲既是领令前去平叛，不若在班师后的奏章中着重怕泼墨朔王，主动调令之举，心系天下。届时也能解释朔王给父亲调令的事，堵住那些朝堂之人的嘴，朔王也不好说些什么。”

“此法甚好，给了我不少头绪。”采臣子露出笑来：“只是小昭此法，恐得罪了朔王。世事无常，将来绝非定数，若是两全之策更好。”

他挑了挑眉，定定看向采昭子。采昭子知晓他已有更好的对策，便顺其所愿问到：“那哥哥还有更优解吗？”

采臣子听罢，很是受用，娓娓道：“我记得小昭曾提及过，小昭的家乡盛产荔枝，若是爹回来前顺带携着些，进宫后进献给皇上。就说朔王见天日闷热，命自己去岭南采摘荔枝回来，好叫父皇皇兄解暑。这般说辞将来无论向着太子还是朔王，都有迂回的余地。”

“哥哥此番考量面面俱到，实为两全之法。”采昭子赞仰道。

“这大问题解决了，那我就告诉娘去，是咱俩齐心合力想出对策，让她找人给爹传信。”采臣子临末将走，问：“小昭还有什么事吗，兴许我能帮上忙？”

“唔……”采昭子一时语塞，不知是先开口询问研读上的困窘还是先坦白心际。采臣子见他怵在原地，随意道：“我先去找娘了，小昭再去歇息片刻，若是还有疑惑顾虑去东院寻我就好。”

采昭子应下，见人走远只好长叹口气，讪讪踱步躺回藤椅。此番开口需要斟酌时间，倒误了契机，一时不知是喜是忧，可总是逃避也不是办法，决不能让哥哥背负这个令他厌恶的身份活下去。

在椅子上悠晃几圈，心中还是填满苦闷，无法消除。明明片刻之前还不是这样，采昭子又叹了口气，缓缓回屋，思索那些无法明悟的疑惑。

又过旬日，其他都体悟个七七八八，只剩那问题一直萦索心头，不得要领。他心烦意乱，适巧秦氏来了，孤身一人，未带着两个丫鬟。

秦氏进屋后，不由分说便开始打骂起来，采冲着脸，衣服，头发——视线所及之处毫不留情。采昭子对此已成习惯，母亲总要发泄一顿才好。等秦氏打骂累了，他给她搬来椅子，端着茶水送到面前：“母亲先歇歇吧。”

秦氏怒骂道：“数日不见踪影，你这不中用的东西又躲在这里做什么？”

“儿子预备春闱，近日遇惑不解——”

“你当初为什么不听我的！”秦氏尖声打断：“为何不让老爷给请先生，为什么不把世子的老师请过来？难道你自觉天纵奇才无须人教？如今已夺采臣子榜首，你可有这般能力？纵是你侥幸也得了状元，不过也是平起平坐，他还能以身份压你一头，我只能依旧这般苟活，永无出头之日。”

采昭子无力回应，只好道：“母亲总叮嘱要潜心研读，不可过于关注琐碎之事，我谨遵您命近日专心攻读，未怎么出屋。”

秦氏冷笑：“自是会替自己讨借口，以往天天附从采臣子时也未见你说这种道理，今是遭人厌弃不理了，只好拿此话搪塞我。天天一口一个母亲，听着比谁都恭敬，可你比谁都不令其你母亲舒心，你是被我打骂多了，因嫌恶我故意如此的吗？”

采昭子本是举着茶托恭顺颔首，听到此话慌张抬头寻求惑解：“我从未想过此番，母亲怎会这般想？”