文海阁

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“从这里走。”他终于说。

“你确定吗？”司机问道，他开始有了疑问。

“是的，我确定，”阿尔贝说，“就从这里走。”

他们继续很小声地说话，就像是在参加一场什么典礼。

“您赶紧一点儿好不好，我的老兄!”上尉发火了。

终于，他们来到了那地方。

在十字架上，有一块小小的牌子，上面写道：爱德华·佩里顾。

男人们后退，让开位置，佩里顾小姐走上前来。她悄声哭着。司机已经放下了手中的铁锨，跑去警戒了。夜色中，他们只能勉强猜想一二。只能看到那姑娘纤弱的身影。在她身后，他们都恭恭敬敬地低下脑袋，但上尉环顾着四周，有些不安。这一情景让人实在有些不太舒服。阿尔贝主动走上前去。他伸出手，很亲切地搭在玛德莱娜·佩里顾的肩膀上，她转身过来，瞧着他，她明白了，后退了一步。军官递给阿尔贝一把铁锨，自己则拿起第二把铁锨，年轻女郎赶紧闪在一边。他们挖了起来。

这里的泥土是一种很黏重的土，一锨一锨挖起来很慢。由于靠近战场，掩埋时很匆忙，没时间往深里挖，尸体大都不会埋得很深，有时候，甚至浅得第二天就会被老鼠发现，刨得露出来。应该不需要挖太多时间，就能找到一点什么出来。阿尔贝很紧张，害怕到了极点，频频地停下来侧耳细听，他注意到佩里顾小姐就在那里，在一棵几乎枯死的树边，身子挺得笔直，看来她也很紧张。她吸了一支卷烟，有点儿神经质。这让阿尔贝很吃惊，一个她那样的女人居然会抽烟。普拉代勒也朝那边瞥了一眼，然后催促道：“快点儿，我的老兄，我们可不能一直待在这里。”于是，大伙儿又忙活起来。

让人碍手碍脚的是，你挖掘的时候不能碰到正好就在底下的尸体。一锨一锨的泥土挖出来后都堆在雨布上。这具尸体，他们要拿它做什么呢，佩里顾家的人？阿尔贝心里想。再埋到他们家的花园里去吗？深夜里，像现在这样？

他停了下来。

“好极了!”上尉探下身子，吹了一声口哨。

这句话，他说得很小声，他可不愿意让年轻女子听到。尸体的一部分露了出来，不过很难辨认那到底是什么。最后的那几锨挖得很谨慎，必须小心兜着底，以防对尸体有任何损坏。

阿尔贝干得很仔细。普拉代勒有些不耐烦。

“赶紧地，别磨蹭了，”他低声提醒道，“不会再有什么危险了，快点儿!”

铁锨钩破了用来做裹尸布的军大衣，立即，一股恶臭味扑鼻而来。上尉马上就转开了身子。

阿尔贝也一样，向后退了一步，然而，这气味，尸体腐烂的气味，他在整个战争期间闻到过多次，尤其是当他担任担架员的时候。更不用说，还有他跟爱德华一起住院的时候!突然，他又一次想到了他……阿尔贝抬起头，瞧了瞧年轻女郎，她虽然站得很远，还是拿一块手帕捂住了鼻子。亏她还是爱她弟弟的呢!他心里想。普拉代勒突然一把推开他，离开了坑洞。

他迈了一大步，就来到了小姐的身边，伸手抓住她的肩膀，让她身子一转，就背朝向了坟墓。阿尔贝独自一人留在坟坑中，闻着尸体的臭气。年轻女郎拼命抵抗着，使劲摇着头，她想靠近。阿尔贝迟疑着，不知道该怎么做才好，有些麻木，位于上方的普拉代勒高高的身影，让他回想起了那么多的事情。再一次如此置身于一个坑洞之中，尽管这坑是那么浅，尽管寒冷的空气下落到了坑中，焦虑的心境还是让他流汗不止，因为，他在坑洞中，而上尉就在上方，叉着腿，那整整一段昔日的故事顿时涌到了他的喉咙口，他觉得有人将把他覆盖、埋葬，他的身子开始颤抖起来。但是，他又想起了他的战友，想到了他的爱德华，于是，他强迫自己低下身去，继续干他的活儿。

这样的事，确实让你糟心。他小心翼翼地用铁锨的尖端来刮擦。泥土黏黏糊糊的，并不太有利于有机体的风化分解，而且尸体被很严实地裹在了军大衣中，这一切延缓了腐烂的进程。布料跟黏性的泥土紧紧粘在一起，死尸的腰身出现了，肋部稍稍有些泛黄，有几块腐烂的皮肤已经发黑，上面爬满了蛆，因为，对那些蛆虫而言，这里还真的有好吃的。

一声叫喊，来自上方。阿尔贝抬起头来。年轻女郎抽泣着。上尉在一旁拍着她的肩膀安慰她，但是，就在她肩膀之上，他朝阿尔贝做了一个表示生气的手势，赶紧干您的活儿，您还等待什么呢？

阿尔贝扔下铁锨，爬出坑洞，开始跑了起来。他的心碎得像果酱一般软弱无力，这一切，让他心潮如此地翻滚，这个死去的可怜士兵，这个拿着别人的苦难做交易的司机，还有这个上尉，人们看得很清楚，会把随便任何一具尸体塞进棺材里，只要早早了事就成……而真正的爱德华，则完全破了相，躺在医院的病**，像一具尸体那样散发出恶臭的气味。当人们想到这个时，就会觉得很丧气，就这样被击垮，走向一种同样的厄运。

看到他来到跟前，司机长叹一口气，轻松了下来。一眨眼的工夫，他就掀起了卡车的篷布，抓住一个铁钩子，钩住了放在车斗最尽头的棺材的把手，使劲地把它拉过来。司机在前，阿尔贝在后，两人抬着棺材开始走向墓地。

司机走得太快，这让阿尔贝有一点喘不上气来，显然，这家伙习惯于快步走，而他呢，则一溜小跑地勉强跟在后面，有好几次，他差点儿要松手，差点儿要摔倒在地。好不容易，他们终于来到了坟坑前。从这里，散发出极其可怕的恶臭味。

这是一口漂亮的橡木棺材，带有几个镀金的把手，棺盖上还镶嵌有一个铸铁的十字。事情真有点儿古怪，一个墓地，虽然是一个用来放置棺材的地方，但是这一口棺材却是太豪华了，显得跟眼前的这一地方格格不入。在战争中，这可不是人们通常能见到的一类物件，那应该是为死在**的资产者而备的，而不是为那些被捅破了肚子的无名年轻人。阿尔贝来不及完成他这一番漂亮的哲理思索。在他的周围，人们全都匆匆地取消了这样的思索。

他们打开了棺材盖，把盖子放在一边。

司机一步就跨入了安放有尸体的深坑中，他弯下身子，伸手抓起裹着尸体的军大衣的角落，使了个眼神过来，示意他需要帮忙。这一切显然指向着阿尔贝，除了他还有谁呢？阿尔贝向前一迈步，跟着也跳下了坟坑，他的焦虑立即涌上了脑子；从他整个身体的动作举止上可以看出来，他有点儿惊慌失措，因为司机正朝他喊道：

“我说，你行不行啊？”

他们一起弯下腰，一股强烈的腐臭味朝他们扑面而来，他们一起抓住军大衣，使劲，一晃，两晃，嗨—哟!上去!他们一下子就把尸体抛到了半空，落在坟墓边上。只听见传来一记可怕的扑通声。他们扔上去的那东西，不算太重啊。存留下来的，仅仅是一个孩童的重量。

司机立即就爬出了坑，阿尔贝则很欣慰地亦步亦趋，紧跟其后。然后，两个人再次各自拎住军大衣的一角，使劲一晃，就把一切扔进了棺材里，这一次，发出的响声更加沉闷了。这一切刚刚完成，司机就放上了棺材盖。坟坑里兴许还剩留了几根骨头，是刚才干活儿时不留神遗落下的，但是，顾不上那么多了。不管怎么说，司机和上尉显然认为，就他们的这一番活儿，就他们对待尸体的这一态度，他们已经做得足够好了。阿尔贝目光四下里一扫，发现佩里顾小姐已经上了汽车，她刚才经历的那一切实在太艰难了，你还能期望她怎么做呢？她兄弟早已成为爬满了蛆的一串串腐肉了。

他们将不在这里钉上棺材板，那会发出太大的声音，等上路之后再说吧。眼下，司机只是用两条宽宽的帆布带把棺材连同棺盖系紧，以防腐臭味过多地散发到卡车里。他们迅速调转方向。阿尔贝一个人留在了后面，另外两个人都在前面。其间，上尉点燃了一支香烟，静静地吸着。阿尔贝已经累垮了，尤其是腰，又酸又疼。

把棺材抬上卡车的时候，司机跟上尉在前头，阿尔贝始终留在后面，无疑，他的位置就在后面，他们一起抬，嗨—哟!又一次，他们把这棺材推到车斗的尽头，棺材底磨蹭着铁皮做的车板，发出很大的响声，但已经结束了，他们不再拖动了。在他们后面，小轿车隆隆地发动了。