文海阁

1919年十一月 10（第2页）

佩里顾先生很爱他的女儿，当然，是以他自己的方式爱着，他从来就不太感情外露，只要她不是那么傻乎乎地一味沉迷于对亨利·奥尔奈-普拉代勒的狂恋，那么，知道她很幸福，他也就感到幸福了。出身于豪富家庭，时时养尊处优的玛德莱娜·佩里顾，向来就是一些浪**公子垂涎三尺的追求对象，尽管她长得只是稍稍说得过去，还是有很多男子迫不及待地来向她献殷勤。她可并不傻，只是性子火暴，容易发怒，像她已故的母亲，总之，这是一个很有性格的女人，不是那类能轻易得手，能向**让步的人。还在战前，她就早早识破了那些人的真面目，这些野心勃勃的小人，发现她从正面看上去很是一般，但从嫁妆那一面看上去非常漂亮[2]。她以一种相当有效而又隐秘的方式让他们打消了念头。三番五次地有人前来求婚让她心中对自己充满了信心，太多的信心，因为，当战争爆发的时候，她才二十五岁，而当战争随着她的弟弟阵亡而告结束时，她也才三十岁，当然，弟弟之死对她是个可怕的打击，就在这一阶段，她觉得自己开始变老了。这一点兴许能够解释那一点。她在三月份遇识了亨利·奥尔奈-普拉代勒，七月份就嫁给了他。

男人们实在看不出来，这个亨利，他究竟有什么神奇的地方，竟可以激得佩里顾大小姐如此心急难熬，他这个人倒是不错，这一点我们也认可，但是……这是男人们的看法。因为，女人们，她们可是抓得很紧的。她们瞧着这副如此俊朗的容貌、这波浪般卷曲的头发、这明亮的眼睛、这宽阔的肩膀，还有这皮肤，天哪，她们明白，玛德莱娜·佩里顾当初真的很渴望品味这一切，而之后，则深深地为之心醉神迷。

佩里顾先生没有坚持他的反对意见，这是一场还没开始就已注定要失败的战役。他只是谨慎地提出他的最终底线。在资产者阶层中，这叫作婚姻契约。玛德莱娜从中没有发现什么可指责的。而那位英俊的女婿却相反，看到那份由家庭律师制订的计划书时，则很不高兴地板起了脸。两个男人彼此对视，一言不发，好谨慎的措施。玛德莱娜继续是家族中唯一的资产持有人，并成了婚后所收获的一切的共同物主。她很明白她父亲针对亨利的那些疑虑重重的保留措施，这份契约就是看得见摸得着的证明。当一个人拥有一份如此巨大的财产时，小心谨慎也就成了他的第二天性。她微笑着对她丈夫解释说，这不会改变什么的。而他普拉代勒，则知道，这已经改变了一切。

首先，他感觉自己受了骗，他的努力只得到了糟糕的回报。在他不少朋友的生活中，婚姻解决了他们所有的问题。不过，有时候，一段好姻缘也是很难赢得的，必须巧妙周旋，精心经营，但是，一旦成功的话，那就会带来滚滚财源，从此以后，你就可以为所欲为了。然而，对于他，婚姻没有改变什么。从名誉地位这方面来看，这个，没什么说的，他获得了利益，真的很辉煌。亨利本是个穷小子，现在过上了奢侈的生活（在他的个人小金库里，他很快就挪用了差不多十万法郎，并立即投到了他故乡家业的修葺上，但是，要做的事实在太多，一切都坍塌了，真的是一个填不满的无底洞啊）。

亨利还没有发大财。同样，买卖也远没有失败。首先，因为这桩婚姻为113高地的那段给他带来些许悲伤的老故事画上了句号，就让战争场景重新浮现在他的脑海中好了（人们以为早已忘却的一些陈年往事，有时还会一再地显现），那已经不再是一种威胁了，因为现在，他成了富人，即便只能通过委托书来实现财产转移，他也有了一个有权有势的家庭来撑腰。娶玛德莱娜·佩里顾为妻几乎让他成为无法伤及的人，真正刀枪不入。

其次，他获得了一个巨大的好处：家族的关系联络网（他是马塞尔·佩里顾的女婿、德夏奈尔先生的好友，还是普恩加莱先生、都德先生[3]，以及其他众多社会名流的朋友）。而他对投资上的最初那些回报感到很满意。再过几个月，他就能够直视他未来的岳父了：他睡了他的女儿，他一手控制了他的关系网，而三年后，假如一切能按他的意愿发展下去，那么，在赛马俱乐部，他就能更加一帆风顺，而那老头儿，就进他的吸烟室抽烟去吧。

佩里顾先生从旁人口中得知了他女婿迅速致富的方式。毫无疑问，这小子显现出下手快、效率高的特点；他统领着三家公司，短短几个月时间，他就赚取了大约一百万法郎的纯利。在这一方面，他可真算得上时代的宠儿，但是佩里顾先生从心底里质疑着这一成功。太悬乎了，有很不确定的敏感问题。

好多人团团围绕在了显贵周围，成了他的客户：天下财富没有一种是缺乏奉承者的。

亨利看着他岳父忙他的事。他从中学到不少，而且暗暗钦佩不已。毫无疑问，这固执的老螃蟹真是能干。多么镇定，泰然自若。他带着一种有所选择的慷慨，提出种种意见、吩咐、推荐。周围的人都早已学会了把他的建议当作命令，把他的保留看成禁令。他是这样一类人，当他拒绝了你某一件事情时，你从来就不可能对他发火，因为留在你这里的，他随时可以从你身上拿走。

这会儿，拉布尔丹满头大汗地走进了吸烟室，手上捏着一块很大的手帕。亨利忍住了一声表示轻松下来的叹息，一口喝干了杯中的白兰地，站起身来，一把抓住对方的肩膀，把他拉到隔壁那个客厅。拉布尔丹在普拉代勒身旁快步紧走，来回倒腾着又粗又短的小腿，仿佛他还没有流够汗……

拉布尔丹是一个笨人，从小到大始终处在他的愚钝之中。他的愚蠢总是带有一种特别固执的形式，政治上无可争议的美德，尤其是，他的愚钝只是来自于他无法改变自己的观点，来自于想象力的一种彻底缺乏。这一愚昧可笑常常被人看作很实际、很通用。拉布尔丹各方面都很平庸，几乎总是很可笑，他属于那样一类人，无论被放在哪里，都会体现出一种忠诚，像是一头牲口，人们可以要求他做任何事。除了生来不够聪明这一点，其余都是巨大的优点。他把一切全都明明白白地挂在了自己的脸上，他的敦厚和善，他对食物的趣味，他的懦弱，他的微不足道，而尤其，还有他的贪欲好色。他根本就抵抗不住说下流话的欲望，并总是用十分贪婪的眼光来瞄看所有女人，尤其是对那些年轻的女仆，一旦她们转过身去，他就会伸手去摸她们的屁股。以前，他总爱去妓院，每周要去三次。我说“以前”，是因为他现在已经当上了区长，而他的名望也渐渐地超出了他的那个区，很多乞求者会在他当班时纷纷前来找他，他也不得不把他上班的日子增加了一倍，而他也总是能找到一两个上门服务的女郎，让他不必专门跑一趟窑子，这样他就能留在办公室里享乐，同时还能签一个字、盖一个章、发一道命令、来一次特殊接待什么的。拉布尔丹，他很幸福，这一眼就能看出来。他大腹便便，裤裆饱满，总是准备着在下一张饭桌上饱餐，为下一拨屁股脱裤。他当选区长，全靠了一小撮很有影响力的人的支持，而那些人则全都乖乖地听命于佩里顾先生。

“你将被命名为招标委员会的成员。”普拉代勒有一天曾这样对他宣布说。

拉布尔丹很希望能进入这样的委员会、评委会、代表团，他从中看出一种对自身重要性的证明。他毫不怀疑，这一最新的任命应该来自于佩里顾先生本人，而老先生也一定听取了他女婿的建议。他小心翼翼地记录下他应该遵循的那些珍贵指令，每一个字都写得很大很大。下达了所有这些命令后，普拉代勒指了指那一纸文件。

“您该不会给我开空头支票吧……”他说，“您也不会把它放到乐蓬马歇百货公司的玻璃橱窗中去，只让人饱饱眼福吧!”

对于拉布尔丹，这是一个噩梦的开始。一想到他会辜负使命，他就胆战心惊，夜里就睡不好觉，就会胡思乱想，一一回想起那些指令，但是，他越是重复，就越是把它们弄得一团糟，这一招标命名变成了对他的苦苦折磨，而这一委员会，则成了他最不待见的东西。

那一天，他在会议过程中耗尽了仅有的那点精力，他应该是绞尽了脑汁，费尽了口舌，最后弄得个精疲力竭。虽然精疲力竭，却很高兴，因为他很满意他完成了任务。在出租车上，他反复咀嚼着在他看来“很有分量”的那几句话，其中这一句他最为得意：“我亲爱的朋友，不是我吹牛，我想我可以这么说……”

“贡比涅，有多少？”普拉代勒立即打断了他的遐想。

客厅的门刚一关上，这个高个子年轻人不等他开口说话，就用凝定的目光看穿了他的内心。拉布尔丹想象到了一切，却唯独没有想到这一点，这也就等于他什么都没有想到，如他平常习惯的那样。

“这个嘛，嗯……”

“究竟有多少？”普拉代勒大发雷霆道。

拉布尔丹再也不知道该如何回答了。贡比涅……他放下了手帕，赶紧去掏他的衣兜，找到了那几张叠成四折的纸，那几张纸上，他记下了商讨后的最后结果。

“贡……比……涅……”他结结巴巴地说，“这个，贡……比涅，我们来瞧瞧……”

普拉代勒早就迫不及待了，他从对方手中一把抢过纸来，转身走开了几步，目光投到了那些数字上。贡比涅一万八千口棺材，拉翁军区五千，科尔马地方六千出头，南锡和吕内维尔军区八千……至于凡尔登、亚眠、埃皮纳尔、兰斯……的数量，则还有待于确定。结果大大地超出了他的预期。普拉代勒无法抑制自己发自内心的一丝满意的微笑，这当然也被拉布尔丹看在了眼里。

“明天上午我们还要开会讨论，”区长补了一句，“还有星期六!”

于是，他认定，说他那句话的时机终于来到了：

“瞧瞧，我亲爱的朋友……”

但就在这时，客厅门猛地一下开了，有人叫了一声：“亨利!”边上也传来了一阵喧闹，真的是人声鼎沸。

普拉代勒向前走去。

大厅的另一头，壁炉脚下，围了一群**不已的人，还有人继续从弹子房，从吸烟室，从四处飞奔着赶过去。

普拉代勒听到有人在呼叫，也赶紧朝那边跑了几步，他眉头紧锁，好奇心更多于焦虑感。

只见他岳父就坐在地上，背靠着壁炉架，双腿伸直在身前，双目紧闭，脸色蜡黄，他的右手紧紧抓住背心靠心口的地方，仿佛他想摘掉自己的一个器官，或者想把它保留住。“快拿嗅盐来!”一个嗓音高喊道，“快给他扇扇风!”这是另一个嗓音，俱乐部总管也闻讯赶来，招呼着让人们散开。

医生从图书室那边大步赶来，问道：“出了什么事？”他的平静给人印象深刻，人们纷纷闪开，让出位置给他，同时却伸长了脖子，只为看得更真切。布朗什大夫一面给老人把脉，一面问道：

“我说，佩里顾，您到底哪里不舒服？”

然后，转过头来，悄悄地对普拉代勒说：

“我的老弟，赶紧叫一辆车来，情况很严重。”

普拉代勒快速跑了出去。

老天啊，这是怎样的一天啊!

他岳父即将枪口朝左[4]一命归天的那一天，也是他成为百万富翁的那一天。

这样好的运气，简直叫人无法相信。