文海阁

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孩子从医院回来已经三个月了，他总是呆呆地瞧着窗外。玛德莱娜搜肠刮肚地想让他对什么产生一点兴趣，心想，脑力活动对他兴许会有好处。而这，可是安德烈的拿手好戏。

一想到保尔就那样堆缩在圈椅中，身子僵硬，大小便失禁，安德烈实在想不到还有什么奇迹能让他给他上成一堂课。

“好吧，”他决定孤注一掷，“我们就来试一试吧。”

照他自己的想法，他本不打算继续教他早先的学生了，但是，他还是试图保留住他那份微薄的工资，生存的需要呗。教拉丁语吧，那也太白痴了吧；算术嘛，对一个甚至都不会自己擦嘴的孩子来说，似乎有点儿力所不能及；历史呢，则有些太理论化了，于是，他选择了伦理课。

然而，他还是怀着不可抑制的焦虑，不带任何幻想地走进了他前学生的房间。他已经有好几个星期没见他的面了。一片昏暗笼罩着房间，雨水从窗玻璃上淌下。保尔一脸苍白，面容消瘦，像一片枯叶。玛德莱娜对安德烈做了一个表示鼓励的手势，然后，就带着一丝强装快活的微笑，悄悄地向外溜：“你们男孩子之间随便吧，我就告退了……”

安德烈清了一下嗓子说：

“我亲爱的保尔……”

他翻着手中的书，不知道在这个场合该说些什么才好，所有的话语全都透着假，都是白搭，眼下，就连最好的意愿也免不了败下阵来。

他字斟句酌：“对于一个勇敢顽强的战斗者，没有什么困难是克服不了的。”他觉得这句格言很切题：保尔，在他的考验中，需要集中起勇气，尽管困难是那么大……是的，很好。他走了一步，重复道：“对一个战斗者，没有什么困难是克服不了的。”然后，深深地吸了一口气，他坚定地抬起眼睛，瞧着他的学生。

保尔睡着了。

安德烈立即就识破了保尔的诡计，天知道他是怎么看透的。保尔在假装睡觉。他的脸上没有任何表情，但是，肯定的，这孩子是在装睡。

安德烈很恼火。自己以前不是费了很大精力来教这孩子的吗？他就是这样来回报自己的吗？堆在轮椅中的这个人影也好，挂在他嘴角的那一线口涎也好，全都不足以平息这冷冷的怒火，它已经时不时地把他攫在了种种不公平的情境之中。

“当然不，保尔!”他有力地说，一字一顿，“别指望我会倒在一个如此粗劣的圈套中。”

见孩子还是没有反应，他又说：

“别把我当傻子了，保尔!”

这一次，他喊得比他希望的更响亮。保尔睁开了眼睛，被他家庭教师的大嗓门儿给吓坏了，他一把抓起镀金的摇铃来，使劲地摇动。

安德烈转身朝向房门，但玛德莱娜已经在那里了。

“怎么啦？”

她跑向保尔：“出了什么事，我的天使。”她紧紧搂住了他。从他母亲的肩膀上瞧过去，保尔冷冷地盯住了安德烈。这是……挑衅的目光。是的，就是这个。安德烈有些气短。他捏紧了拳头，不，事情不该这样的，一定不会是这样的!

狂热中，玛德莱娜问道：“我的心肝，你还好吗？”

“没……没什……什么，妈……妈……妈妈，”他痛苦地回答道，“我……有……有点儿……累……”

安德烈咬着嘴唇，一言不发。玛德莱娜很担忧，很着急，把毯子往保尔的膝盖上拉了拉，并拉上了窗帘。

“来吧，安德烈。让他好好休息吧，他累垮了，这孩子……”

夏尔采取的措施让他付出了无比的代价，不过，至少，他希望这是最后一次了，他还不至于去求古斯塔夫·茹贝尔，去求他兄长的一个雇员，那真是不可想象的!

这条十字架之路没有尽头。无论如何，得从中走出来。

佩里顾公馆大大变了样。笼罩着一片疗养院般的静默，只有仆人偶尔经过的脚步声稍稍打破一下寂静，而仆人现在只剩下了四个。在大楼梯的最底下，现在停放了一个金属的平台，靠着一个跟某一滑轮系统相连的方向盘，它可以帮助保尔的轮椅上楼下楼。整套机械的模样令人不由得联想起中世纪时期的一台酷刑机器。

女佣告诉他：“夫人正在楼上等着先生呢。”气喘吁吁的夏尔进了房间。因为周围笼罩着一片黑暗，他过了好一会儿才辨认出玛德莱娜的身影来，只见她端坐在轮椅旁，慢悠悠地抚摩着保尔那瘦骨嶙峋的手，而那孩子对此情此景漠然无视。

“请坐，我的叔叔，”玛德莱娜说，她那清脆的嗓音回响在房间死寂的气氛中，“是什么风把您给吹来了？”

夏尔心中顿生疑窦，这一自觉自愿的，几乎有些被迫的嗓音，把一种好奇的预感带进了他的心中。

他豁了出去。

既然，众所周知，女人们对政治与商务全都一窍不通，他就把重点放在了情感方面，这可是她们的软肋。他是一番蓄意谋害的牺牲品。甚至，那简直就是一系列阴谋诡计。他们滥用了手中的权力……

“我能为您做点什么呢，我的叔叔？”

夏尔一时间里踌躇不决。

“这个嘛……我需要钱。不很多，三十万法郎。”