京城,汴梁。
紫禁城,文华殿。
空气压抑得几乎凝固,殿角的铜鹤香炉里,上好的龙涎香早己燃尽,一丝残存的冷香混杂着墨迹,让这权力中枢之地透着一股不祥的死气。
监国长公主李凌玥端坐于高台之上,凤眸微垂,视线落在下方那份刚刚由八百里加急送抵的奏报上。
奏报有两份。
一份,是东海大捷。
黑鲨帮,这个盘踞东海,让朝廷数十年束手无策的海上毒瘤,被扬州刺史陈默,一战而灭。
消息传来,满朝文武,先是震惊,而后是狂喜。
然而,当他们看到第二份“奏报”时,所有的喜悦,都化为了冰彻骨髓的寒意。
那不是奏报。
那是一颗人头。
一颗保养得极好,死前却写满了惊恐与不信的年轻头颅。
英国公的嫡长孙,张陵。
与人头一同送来的,还有一本账簿,以及……一张清单。
一张由诚王李景与扬州刺史陈默联合署名的“募捐清单”。
上面罗列了在场数十位王公大臣的名字,每一家后面,都跟着一串天文数字般的钱粮数目。
清单的最后,附着陈默的一句话。
“国难当头,北境危急,望诸公,以国事为重。”
大殿之内,死寂无声。
针落可闻。
“殿下!”
一声悲愤欲绝的嘶吼,打破了这片死寂。
须发皆白,官拜一品上柱国的英国公张维,老泪纵横地扑倒在地。
“殿下!那陈默,他……他就是个国贼啊!”
“他矫诏诚王,强夺江南税赋,形同谋逆!又无故斩杀朝廷命官之后,视国法如无物!”
“老臣……老臣就这么一个孙儿啊!”
他哭得撕心裂肺,整个大殿都能听到他苍老的悲鸣。
“请殿下为老臣做主!为我大厦国法做主!将此獠,明正典刑,以儆效尤!”
“请殿下为我等做主!”
随着英国公的哭诉,殿下黑压压跪倒了一片。
全都是被那份“募捐清单”敲诈的勋贵重臣。
他们一个个义愤填膺,声泪俱下,仿佛陈默不是在抗击北蛮,而是在掘他们祖坟。
“一个边陲小吏,竟敢如此猖狂,此风断不可长!”
“不杀陈默,朝纲何在!律法何存!”